Cea mai adâncă parte a oceanului este cunoscută sub numele de câmpia abisală. Deoarece această zonă este atât de adâncă, este dificil de explorat, deoarece prezintă unele provocări unice, inclusiv presiuni extreme. Drept urmare, o mare parte din ea nu a fost cartografiată sau studiată pe larg și a considerat marea necunoscută a Pământului; unii oameni de știință cred că s-ar putea să știm mai multe despre Marte decât despre câmpia abisală.
Câteva lucruri caracterizează câmpia abisală, deosebindu-l de alte caracteristici oceanice precum platforma continentală. Adâncimea extremă este, evident, prima, dar și această zonă este foarte plată, cu o pantă extrem de blândă. Câmpia plată este acoperită de milioane de ani de sedimente spălate de pe continente și depuse de diferite creaturi marine. Deoarece este atât de adânc, nu există lumină, iar nivelurile de saturație în oxigen sunt, de asemenea, foarte scăzute.
Există mai multe câmpii abisale distincte peste oceanele lumii. Fiecare începe de la o ascensiune continentală și continuă până când ajunge pe o creasta mijlocie oceanică, reluând pe cealaltă parte. Crestele mijlocii oceanice sunt uriașe lanțuri muntoase subacvatice care marchează granițele majore ale plăcilor. Aceste creste sunt, de asemenea, sursa principală de răspândire a fundului mării, deoarece se desprind încet. Deoarece versantul continental și crestele formează în esență marginea unui vas adânc, unii oameni se referă la câmpia abisală drept bazinul oceanic. În general, reprezintă aproximativ 40% din fundul oceanului.
În timp ce unii oameni vizualizează câmpia abisală ca deșert, această caracterizare este departe de adevăr. Mediul este de fapt plin de viață, deoarece o multitudine de organisme s-au adaptat la condițiile intense. Organismele care trăiesc pe sau în jurul acestei zone au structuri corporale specializate care sunt concepute pentru a face față presiunii și adesea arată neobișnuit și fantastic; fotografiile și desenele acestor creaturi ar putea fi confundate cu viață extraterestră.
O trăsătură neobișnuită pe care o au multe creaturi de pe câmpia abisală este bioluminiscența. Deoarece pe câmpie nu există lumină, animalele își fac propriile lor; unele creaturi își folosesc luminile ca nalucile de pescuit pentru a atrage prada. Alte animale sunt capabile să folosească chimiosinteza pentru energie, cum ar fi cele găsite în jurul gurilor hidrotermale. Pe lângă faptul că este intrinsec interesant, câmpia abisală poate oferi și indicii despre viața anterioară pe Pământ.