Τα πρόβατα Merino είναι ένα είδος προβάτων που εκτρέφονται κυρίως για μαλλί. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά σκέλη προβάτων merino, το καθένα με ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά. Οι ποικιλίες της φυλής αυξάνονται σε όλο τον κόσμο, με σημαντικούς πληθυσμούς στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Ισπανία. Τα πρόβατα Merino εκτράφηκαν αρχικά στην Ισπανία. στην πραγματικότητα, ήταν παράνομη η εξαγωγή τους μέχρι τον 18ο αιώνα.
Όπως πολλές φυλές, τα πρόβατα merino είναι συνήθως καλοί χορτονομοί. Τα κριάρια δεν χτυπούν συχνά, ιδιαίτερα αν είναι της αυστραλιανής ποικιλίας δημοσκόπησης. Ο Μερινός έχει επίσης πολύ μεγάλη παραγωγική ζωή, μερικές φορές ζει έως και 12 χρόνια. Αυτές οι ιδιότητες, μεταξύ άλλων, κάνουν το merinos ευχάριστο και κερδοφόρο να καλλιεργείται σε μικρές φάρμες όπου μπορεί να δοθεί επαρκής προσοχή στα πρόβατα.
Οι προβατίνες Merino γεννούν μία φορά το χρόνο, συνήθως ένα ή δύο αρνιά. Όταν τα πρόβατα έπρεπε να εκτραφούν χρησιμοποιώντας φυσικές μεθόδους, ήταν δύσκολο να ενοποιηθούν τα καλύτερα της φυλής merino σε μια τοποθεσία. Τα πρόβατα απλώθηκαν σε διάφορες ηπείρους, πράγμα που σημαίνει ότι τα καλύτερα κριάρια δεν μπορούσαν πάντα να ζευγαρωθούν με τις καλύτερες προβατίνες. Με τεχνητή γονιμοποίηση και καλύτερες μεθόδους ταυτοποίησης, η φυλή merino συνεχίζει να βελτιώνεται γρήγορα.
Οι περισσότερες ποικιλίες είναι λείες, ή σχεδόν έτσι, αλλά μερικές έχουν βαριές και εμφανείς ρυτίδες στο δέρμα τους. Λόγω της επιλεκτικής αναπαραγωγής, η πλειοψηφία των προβάτων merino είναι λευκού ή υπόλευκου χρώματος, αν και χρωματιστά αρνιά εξακολουθούν να γεννιούνται περιστασιακά. Ορισμένοι αγρότες στοχεύουν συγκεκριμένα στην καλλιέργεια έγχρωμων μερινό, ώστε να παραχθούν υφάσματα με φυσικά χρώματα. Ένα μαύρο πρόβατο ιδιαίτερα τιμάται τώρα για το μοναδικό μαλλί του.
Το μαλλί των περισσότερων προβάτων merino θεωρείται συχνά εξαιρετικά λεπτό, καθώς είναι ισχυρό, μαλακό και έχει μοναδικά χαρακτηριστικά μεταξύ των ινών. Τυπικά, το μαλλί μερινό είναι πτυχωτό και έχει διάμετρο μικρότερη από 24 μικρά. Τα πρόβατα Merino μπορούν να παράγουν ίνες μόλις 10 μικρά, αν και αυτό συνήθως δεν είναι σε ολόκληρο το φλις. Οι λεπτές ίνες μερινό αναμειγνύονται επίσης μερικές φορές με άλλες ίνες όπως αλπακά ή κασμίρ κατά την παραγωγή για πολυτελή νήματα.
Το μαλλί Merino είναι δημοφιλές σε πολλά είδη ένδυσης, ιδιαίτερα σε αυτά που προορίζονται για υπαίθριες αθλητικές δραστηριότητες. Το μαλλί απομακρύνει την υγρασία, παραμένει ζεστό όταν είναι υγρό και έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες. Οι κάλτσες Merino είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς, επειδή αυτές οι ιδιότητες είναι πολύτιμες στα υποδήματα. Άλλα αντικείμενα, ιδιαίτερα αυτά που φοριούνται στο δέρμα, χρησιμοποιούν επίσης αυτά τα χαρακτηριστικά. Τα είδη από μερίνο έχουν γενικά καλύτερη απόδοση από λιγότερο ακριβά συνθετικά αντίστοιχα, και ως εκ τούτου συχνά θεωρούνται τα καλύτερα διαθέσιμα στην αγορά.