Υπάρχουν πάνω από 1,000 διαφορετικές φυλές προβάτων παγκοσμίως, που κυμαίνονται από το Αφρίνο μέχρι το Ζουάρτμπλ. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι φυλές προβάτων μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση στην πλοήγηση. Είτε ένα άτομο εκτρέφει πρόβατα για εξαιρετικό πρόβειο κρέας, καλό μαλλί ή νόστιμο γάλα, γνωρίζοντας ότι ο σκοπός του ζώου διευκολύνει την εύρεση της τέλειας φυλής προβάτων. Ένας καλός κανόνας είναι ότι οι μαύρες ράτσες μεγαλώνουν γρήγορα και συνήθως εκτρέφονται για κρέας, ενώ τα πρόβατα με λευκό πρόσωπο παράγουν μαλλί υψηλής ποιότητας. Οι πιο δημοφιλείς φυλές προβάτων περιλαμβάνουν το Southdown, το Romney, το Merino και το Rambouillet.
Οι φυλές προβάτων μεσαίου μαλλιού χρησιμοποιούνται κυρίως για κρέας. Μία από τις πιο σεβαστές από αυτές τις φυλές είναι το Southdown, γνωστό για το εξαιρετικής ποιότητας προβατίνα του. Τα πρόβατα Suffolk θα κυμαίνονται σε μεγάλο βαθμό για την καλύτερη βόσκηση και το κρέας τους λέγεται ότι αποκαλύπτει λεπτότητες γεύσης που δεν υπάρχουν σε άλλες φυλές. Τα πρόβατα Cheviot και ο ξάδερφός τους η North Country Cheviot είναι ανθεκτικά πρόβατα που παράγουν καλής ποιότητας μαλλί.
Οι φυλές προβάτων μακρύ μαλλί τα καταφέρνουν καλύτερα σε ένα δροσερό, υγρό κλίμα όπως αυτό της Μεγάλης Βρετανίας και της Νέας Ζηλανδίας. Το μαλλί τους είναι χοντρό και καθαρό και συνήθως χρησιμοποιείται σε χαλιά, χαλιά και παλτά. Τα Cotswolds και Lincolns παράγουν λαμπερά φλις. Μία από τις πιο δημοφιλείς από τις φυλές προβάτων με μακρύ μαλλί είναι το Romney, που εκτιμάται για το λεπτό μαλλί του και για την παραγωγή καλής ποσότητας γάλακτος.
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει για το μαλλί Merino, την εξαιρετικά απαλή ίνα που χρησιμοποιείται σε πουλόβερ υψηλής ποιότητας και άλλα ρούχα. Το Merino προέρχεται από διάφορες διαφορετικές φυλές προβάτων, όπως το ισπανικό Merino και το Rambouillet. Τα πρόβατα από λεπτό μαλλί κάνουν καλά σε ξηρά κλίματα και συχνά βρίσκονται στην Αυστραλία, τη Νοτιοδυτική Αμερική και τη Νότια Αφρική. Αυτές οι ποικιλίες αποτελούν περίπου το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού προβάτων και παράγουν εξαιρετικής ποιότητας μαλλί.
Συνδυάζοντας την καλύτερη από τις δύο ομάδες γονιδίων, οι διασταυρούμενες φυλές προβάτων τείνουν να είναι πιο σκληρές από τις αντίστοιχες καθαρόαιμες. Η Corriedales συνδυάζει την παραγωγή κρέατος του Lincolns και το εκλεκτό μαλλί του Merinos, καθιστώντας την μια δημοφιλή φυλή που υπερέχει στην εμπορική παραγωγή. Οι φυλές προβάτων Columbia και Targhee τα πάνε καλά σε δύσκολες συνθήκες. Τα πρόβατα των Σκωτσέζικων Χάιλαντ είναι πολύ συνηθισμένα στη Βρετανία, όπου εκτρέφονται για το πρόβειο κρέας και το ανοιξιάτικο φλις τους.
Αν και δεν είναι τόσο δημοφιλές, είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη την αξία των λιγότερο συνηθισμένων φυλών. Αυτά τα πρόβατα βοηθούν στη διατήρηση της γενετικής ποικιλομορφίας και συχνά έχουν ιστορική σημασία. Το Navajo Churro, για παράδειγμα, είναι η παλαιότερη φυλή προβάτων στην Αμερική και μπορεί να μεγαλώσει μέχρι και τέσσερα κέρατα.