Un divertimento este o operă de muzică clasică, deosebit de populară în secolul al XVIII-lea. Proiectat pentru divertisment, este format din mai multe mișcări mici. În general, compozitorii au scris divertimenti ca muzică pentru a însoți cine sau banchete. Le-au scris și pentru amestecul și dansul general care avea loc după mese. Mișcările multiple trebuiau să mențină ritmul serii mișcător și plin de viață.
Deși majoritatea divertimentilor au între trei și zece mișcări, ele nu au nicio formă strictă stabilită. Dacă o lucrare ar trebui clasificată ca divertimento se bazează astfel pe originea termenului „divertimento”. Acest termen vine din italiană și înseamnă „a distra sau a distra”. Distracția este de obicei asociată cu fericirea, așa că oamenii în general etichetează divertimenti drept muzică ușoară. Diversiunea înseamnă pur și simplu să faci ceva diferit sau să mergi într-o direcție nouă. Nu implică neapărat lejeritate, așa că unele divertimenti sunt destul de serioase.
Chiar dacă un divertimento nu are o formă predefinită, mișcările pe care le conține de obicei au. De exemplu, mișcările pot fi sub formă de rondo sau sonată. Ca rezultat, compozitorii erau încă așteptați să urmeze regulile teoriei formale atunci când scriu divertimenti. De fapt, multe divertimenti conțin concepte muzicale avansate, mature, care fac din lucrări adevărate capodopere, în ciuda decorului pentru care au fost destinate. Experții citează adesea „String Divertimento K. 563” de Wolfgang Amadeus Mozart ca exemplu în acest sens.
În ceea ce privește orchestrația divertimenti, compozitorii pot folosi instrumente de suflat, alamă, coarde sau o combinație a acestora, precum și percuție suplimentară. Unele divertimenti sunt concepute pentru orchestre de cameră. Cu toate acestea, oamenii nu aveau spațiu sau bani să folosească orchestrele de cameră, așa că compozitorii s-au uitat la alte combinații instrumentale. Astfel, divertimenti a jucat un rol major în dezvoltarea unor forme specifice de cameră, cum ar fi cvartetul de coarde și cvintetul de suflat. Unele dintre cele mai bune exemple de experimentare muzicală și de împingere a limitelor de performanță instrumentală se găsesc în aceste piese.
Deși unii compozitori contemporani scriu noi divertimenti folosind un amestec de metode tonale și atonale, divertimenti nu sunt nici pe departe la fel de populari ca în secolul al XVIII-lea. Motivul este că, cu excepția cinelor formale, oamenii, în general, nu folosesc muzicieni live și nici măcar nu folosesc muzica deloc. Pe măsură ce oamenii au devenit mai ocupați și mesele au devenit ulterior mai degrabă funcționale decât sociale, divertimenti a devenit în mare parte învechit. Când sunt interpretate noi divertimenti, este de obicei într-un cadru formal de concert unde muzica este accentul, nu o sală de mese.