Muzica Bebop este un stil de jazz caracterizat prin melodiile sale complexe, imprevizibile și experimentale. Genul a apărut în anii 1940 și 1950 ca o abatere completă de la sunetele restrânse ale muzicii big band, un alt stil de jazz.
Muzica bebop favorizează ansamblurile mici de patru până la șase jucători, spre deosebire de muzica big-band, care include grupuri formate din zece sau mai mulți muzicieni. Trupele mici permit mai multe oportunități solo, iar bebop jazz-ul pune accent pe solo-urile jucătorilor, care au fost nemaiauzite în muzica de big band. Muzicienii bebop interacționează între ei și improvizează frecvent melodii, făcând jazz-ul mai personal și mai intim.
Odată cu apariția muzicii bebop, muzicienii de jazz au devenit mai mult exploratori, experimentatori și oameni de știință decât simpli animatori. Acești muzicieni au încercat să inventeze muzică care nu i-a venit natural muzicianului obișnuit.
Bebop împrumută elemente din muzică blues și swing și îmbină aceste stiluri cu propriul său sunet unic. Muzicienii bebop pun accent pe rolul secțiunii de ritm. Melodiile complexe și progresiile de acorduri, experimentarea cu plasarea accentelor melodiilor, sunete discordante, utilizarea notei a cincea bemol, tempo-uri rapide și cromatismul neconvențional sunt toate caracteristicile acestui gen. Formularea neregulată și utilizarea basului de mers sunt alte elemente comune ale acestui tip de jazz.
Bebop-ul este menit mai degrabă să fie ascultat decât dansat. Acest tip de muzică oferă un sunet mai personal, excentric decât stilurile anterioare de jazz și îi învăluie pe ascultători într-o dispoziție existențială. Odată cu apariția muzicii bebop, jazzul a devenit muzică pentru elită mai degrabă decât muzică pentru mase. Acest stil de jazz a devenit asociat cu intelectualitatea și intelectualismul.
Trompetistul Dizzy Gillespie, saxofonistul alto Charlie Parker, bateristul Max Roach și pianistul Thelonious Monk s-au numărat printre dezvoltatorii originali ai acestui nou stil. Bebop a fost tot ceea ce nu era muzica big band. Mulți artiști de jazz bebop considerau muzicienii de trupe mari ca fiind vânzători și doreau să creeze un nou stil de muzică inventiv. Se spunea că muzica bebop a început în Uptown House din Monroe și Minton din New York City.
Muzicienii bebop s-au îndepărtat și de moda obișnuită a altor stiluri de jazz. Spre deosebire de costumele purtate de muzicienii de big band, artiștii bebop au preferat ținutele constând dintr-o pălărie și ochelari de soare, completate cu o barbă.
Termenul „bebop” a fost inventat din vorbirea întâmplătoare, fără sens, despre cântatul scat, deși unii muzicieni bebop s-au referit la acest nou stil de muzică pur și simplu ca „jazz modern.