O fanfară este compusă în principal sau în întregime din muzicieni care cântă la instrumente de alamă, cum ar fi trompete, cornete, cornete și trombone. Multe fanfare includ și instrumente de percuție, iar câteva includ chiar instrumente de suflat din lemn, cum ar fi clarinete și saxofoane, dar instrumentele must dintr-o fanfară sunt instrumente de alamă. În timp ce diferitele trupe pot varia în multe feluri, majoritatea tind să păstreze un anumit număr de fiecare dintre tipurile de instrumente într-o fanfară. Distribuția specială a diferitelor instrumente într-o fanfară tinde să varieze în funcție de stilul muzical al trupei și de disponibilitatea și priceperea jucătorilor.
Linia de bas în fanfarele este în general interpretată de tuburi acordate pe mi bemol sau si bemol, sau un amestec al fiecăruia. Natura liniei de bas variază în funcție de stilul de muzică, dar este obișnuit ca tubele din fanfarele să cânte „linii de bas walking”, ca în jazz. Muzicienii folosesc astfel de instrumente într-o fanfară pentru a înlocui instrumentele de bas, cum ar fi chitara basă sau tobele bas, care ar fi folosite în trupe tradiționale de concert sau jazz. Aceste instrumente sunt de obicei folosite pentru a oferi ritmul de bază care stabilește tempo-ul pe care îl urmează restul trupei.
Instrumente precum trompetele, cornetele și alte tipuri de cornuri redă melodia și armoniile peste linia de bas oferită de tube. În multe fanfare, există un „principal” sau „primul” cornet sau trompetă care cântă melodia principală, în timp ce ceilalți cântă armonii. Aceste instrumente sunt adesea folosite pentru improvizație, în special în fanfarele cu un stil bazat pe jazz. În astfel de cazuri, linia de bas rămâne, în general, să ofere ritm, în timp ce un cornet, trompet sau trombon solo improviză un solo. Lungimea unor astfel de segmente improvizate variază, dar ele vin adesea undeva în mijlocul unei piese muzicale, iar melodia se reia atunci când secțiunea improvizată se termină.
Există multe alte instrumente într-o fanfară care sunt folosite pentru a adăuga echilibru și bogăție celor implicați în principal în ritm și melodie. Multe fanfare includ de fapt secțiuni de percuție pentru a contribui la secțiunile de ritm. Alte instrumente de alamă obișnuite într-o fanfară includ flugelhorn, bariton, euphonium și corn tenor. Unele dintre aceste instrumente sunt folosite pentru a adăuga melodie, altele oferă armonii, iar altele sunt folosite pentru a „combina” sunetele unor instrumente mai proeminente cu sunete drastic diferite.