Είναι δελεαστικό να πιστεύουμε ότι οι μέλισσες, οι σφήκες και οι σφήκες είναι γενετικά συγγενείς, αλλά δεν είναι καθόλου μέλη μιας μεγάλης ευτυχισμένης οικογένειας. Έχουν το καθένα παρόμοια χαρακτηριστικά, όπως τσιμπήματα και αποικίες στις κυψέλες. Ωστόσο, εκεί τελειώνουν οι ομοιότητες. Οι σφήκες και οι σφήκες ανήκουν στην οικογένεια Vespidae, ενώ οι μέλισσες είναι μέλη της οικογένειας Apoidea. Επιπλέον, οι σφήκες και οι σφήκες είναι οι βασικοί εχθροί της μέλισσας.
Μια άλλη βασική διαφορά μεταξύ αυτών των τριών εντόμων είναι η ικανότητα παραγωγής μέλι, ταλέντο που ανήκει αποκλειστικά στη μέλισσα. Επιπλέον, δεν κατασκευάζουν και ζουν όλες οι σφήκες, οι μέλισσες και οι σφήκες σε τυπικά μελίσσια. Στην πραγματικότητα, μερικές φορές αυτά τα πλάσματα χτίζουν χώρους φωλιάσματος υπόγεια, ή ακόμη και φωλιάζουν σε ανοιχτό χώρο. Αυτό συμβαίνει με τη γιγαντιαία μέλισσα της Ανατολικής Ασίας, η οποία τις καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτες σε μια τακτική επίθεσης που ασκείται από σφήκες και σφήκες, γνωστές ως «μελισσούρα». Ωστόσο, οι γιγάντιες μέλισσες έχουν αναπτύξει μια ιδιότυπη και εξαιρετικά αποτελεσματική αμυντική στρατηγική ενάντια σε αυτή τη μορφή επίθεσης.
Παρόλο που οι μέλισσες Apis dorsata και A. laboriosa είναι πράγματι μεγάλες, συχνά νάνουν από σφήκες και σφήκες της περιοχής και είναι ευάλωτοι στα σαγόνια τους. Συνήθως οι σφήκες και οι σφήκες θα εισβάλουν απλώς στην κυψέλη και θα απογειωθούν με λίγες λαβές. Ωστόσο, μερικές φορές θα εισέλθουν και θα παρασύρουν μια μέλισσα εργάτη εάν είναι εύκολα διαθέσιμη στην επιφάνεια της σμήνους φωλιάς. Αυτή η τεχνική είναι γνωστή ως μελισσοκομία.
Σε απόκριση ενός περιστατικού μελισσοκομίας, οι γιγάντιες μέλισσες συμμετέχουν σε έναν χορό που ονομάζεται shimmering και έχει περιγραφεί ότι μοιάζει με μεξικάνικο κύμα. Πρώτον, μερικές εργάτριες μέλισσες θα γείρουν τους κοιλιακούς τους στον αέρα και θα αρχίσουν να δονούνται. Οι μέλισσες που περιβάλλουν αφομοιώνουν γρήγορα την κίνηση και, μέσα σε δευτερόλεπτα, ολόκληρη η επιφάνεια της φωλιάς λαμπυρίζει. Προφανώς, αυτή η άμυνα μπερδεύει τους εισβολείς και η επίθεση σταματά αμέσως. Το Shimmering δεν είναι μόνο αποτελεσματικό κατά της εκμετάλλευσης μελισσών από σφήκες και σφήκες, αλλά λειτουργεί εξίσου καλά κατά των εισβολών από πουλιά και θηλαστικά.
Οι ερευνητές είναι ακόμα ασαφές πώς ακριβώς το shimmering εμποδίζει την εκδήλωση μελισσών. Μπορεί ένα σμήνος μελισσών που δονείται ομόφωνα να βλάπτει την ικανότητα εντοπισμού μιας μοναχικής μέλισσας στην επιφάνεια της φωλιάς. Perhapsσως η εκμετάλλευση των μελισσών να γίνει πολύ δύσκολη λόγω της μεγαλύτερης πιθανότητας αντεπίθεσης μόλις ολόκληρη η φωλιά έχει ειδοποιηθεί για την επίθεση. Οι ερευνητές έχουν γίνει μάρτυρες περιπτώσεων όταν οι σφήκες και οι σφήκες απλά απομακρύνονται από τη φωλιά μόλις αρχίσει να αστράφτει.
Ενώ οι γιγάντιες μέλισσες έχουν άλλες αμυντικές στρατηγικές ενάντια στην εκτροφή μελισσών, η λάμψη φαίνεται να παράγει τα καλύτερα αποτελέσματα. Πρώτον, χρειάζεται λιγότερη ενέργεια και ρίσκο για να λάμψεις από ό, τι για αντεπίθεση. Επιπλέον, οι λαμπυρίζουσες μέλισσες απελευθερώνουν μια φερομόνη που ονομάζεται nasonov, η οποία στέλνει ένα μήνυμα στις άλλες μέλισσες να κολλήσουν μεταξύ τους. Το μήνυμα επεκτείνεται και στις φρουρές των μελισσών για να τους αποτρέψει από το να σπάσουν τον βαθμό και να φύγουν από τη φωλιά για να κυνηγήσουν τον εχθρό.