Realismul magic este un gen de artă, literatură și spectacol în care elementele fantasticului sunt prezentate în contextul unor scene și evenimente foarte reale, de obicei fără comentarii. Acest gen artistic a apărut în America Latină, deși exemple pot fi extrase și din alte regiuni ale lumii. Unele figuri notabile din acest domeniu includ Salvador Dali, Jorge Luis Borges, Gabriel Garcia Marquez, Isabel Allende, Rene Magritte, Jose Saramago și MC Escher.
Unii oameni pun în mod eronat realismul magic ca gen fantezie, dar, de fapt, acest gen este distinct separat. Punctul focal nu este elementele onirice, fantastice sau supranaturale care apar, ci mai degrabă lumea reală care servește drept cadru pentru piesa. Realismul magic este adesea extrem de serios și conține comentarii încorporate despre artă, cultură și natura umană. Oamenii s-ar putea bucura profund de aceste lucrări, atrași într-o lume interesantă și de personajele fascinante, dar de obicei este departe de a evada, forțând oamenii să se confrunte cu probleme și situații foarte reale.
Acest gen este caracterizat de evenimente paradoxale care nu sunt niciodată pe deplin explicate de către autor, iar aceste evenimente sunt adesea acceptate ca perfect normale și de fapt obișnuite de personajele sau figurile din lumea operei de artă. De exemplu, o fantomă poate apărea într-un roman și, în timp ce prezența sa poate părea dificil de acceptat de către cititori, personajele par să nu aibă nicio dificultate cu existența și acțiunile fantomei.
Adesea, lucruri foarte groaznice se întâmplă în artă în acest gen. Actele de sadism, tortură și crimă pot fi comise de diferite personaje, iar oamenii se luptă adesea cu situații extrem de brutale, triste sau frustrante. Rezolvarea unor astfel de situații poate fi imperfectă, reflectând realitatea lumii, iar cititorii și telespectatorii sunt adesea neliniștiți și chiar deranjați după ce se adâncesc în acest gen. Lecțiile și amintirile durabile tind să reziste ani de zile după ce au absorbit un exemplu din acest gen și, uneori, telespectatorii sau cititorii se trezesc bântuiți chiar de o operă de artă.
Majoritatea bibliotecilor și librăriilor au câteva exemple de literatură din acest gen, iar personalul este adesea bucuros să facă recomandări persoanelor care nu sunt familiarizate cu lucrări notabile. Opere de artă care sunt considerate a fi realism magic pot fi găsite expuse în galerii și muzee și sunt, de asemenea, reproduse pe scară largă. Unii maeștri artistici ai genului sunt destul de faimoși pentru munca lor distinctivă și obsedante.