O comandă înapoi este o comandă care nu poate fi completată în momentul trimiterii, deoarece stocul pentru a completa comanda nu este disponibil. Companiile încearcă de obicei să evite comenzile întârziate, deoarece clienții doresc, în general, ca comenzile lor să fie completate imediat, deși ar putea fi dispuși să aștepte în anumite circumstanțe. Cu toate acestea, companiile nu pot anticipa întotdeauna cum se vor mișca comenzile, ceea ce poate face dificilă determinarea asupra stocurilor. Astfel, compania merge constant pe frânghie când vine vorba de gestionarea stocurilor.
De obicei, atunci când un client plasează o comandă pentru ceva despre care o companie știe că nu are în stoc, acesta va alerta clientul asupra faptului că articolul este comandat înapoi. Clientul are opțiunea de a anula comanda fără penalități sau de a aștepta sosirea articolelor și, de obicei, este furnizat un timp estimat de livrare pentru a ajuta clientul să ia această decizie. Dacă clientul este dispus să aștepte, comanda sa va fi completată la sosirea stocului.
Uneori, articolele sunt comandate înapoi pentru o perioadă mai lungă decât se aștepta. În aceste situații, companiile pot renunța la costurile de expediere sau pot oferi clienților alte compensații ca recompensă pentru răbdarea lor în perioada comenzii în așteptare. Acest lucru este, de asemenea, conceput pentru a menține loialitatea clienților, astfel încât clienții să fie înclinați să frecventeze din nou acea companie, în ciuda problemei comenzii înapoi, deoarece își amintesc că au fost tratați bine.
Pentru companii, comenzile înapoi pot fi costisitoare. Pe lângă faptul că sunt asociate cu costuri precum cheltuieli administrative, comenzile în așteptare pot duce și la o reputație proastă, ceea ce poate determina compania să piardă comenzile viitoare de la clienți. Chiar și atunci când comenzile în așteptare sunt în afara controlului companiei, cum ar fi atunci când un producător limitează livrările unui articol popular și o companie comandă cât de mult poate, dar nu poate ține pasul cu cererea, clienții pot vedea compania în mod nefavorabil. Mai ales dacă un client întâlnește în mod repetat o comandă în așteptare pentru un articol, acel client poate lua afaceri în altă parte.
Gestionarea stocurilor presupune păstrarea în stoc a unui număr suficient de bunuri pentru ca o companie să poată satisface nevoile clienților săi, fără a stoca prea mult. Supra stocarea necesită spațiu de depozitare pentru exces, care costă bani. De asemenea, poate forța companiile să returneze articolele la sfârșitul motivului, ceea ce este costisitor, iar atunci când bunurile nu sunt returnabile, compania poate fi forțată să le vândă cu reducere pentru a le scoate din stoc, riscând o pierdere. Din acest motiv, companiile încearcă să-și echilibreze stocul pentru a evita o situație de comandă în așteptare, păstrând totodată cantitatea de articole în stoc rezonabil.