Externalizarea procesului de cunoștințe medicale (KPO) este transferul responsabilității pentru sarcinile medicale calificate către consultanți terți, de obicei localizați în străinătate. Sarcinile care au fost externalizate cu succes la nivel internațional includ codificare, servicii de transcriere și anumite tipuri de testare. Cele mai mari piețe pentru aceste servicii sunt industria sănătății din SUA și Marea Britanie. Firmele de servicii medicale KPO angajate de companii medicale și instituții de asistență medicală sunt de obicei situate în țări care au forță de muncă calificată, vorbitoare de engleză, cum ar fi India și Filipine.
Industriile asistenței medicale din țările cu standarde de trai ridicate s-au confruntat cu o cerere din ce în ce mai mare de servicii în primul deceniu al secolului XXI, ca urmare a îmbătrânirii generațiilor în creștere. Deși oferta de medici a fost constantă, numărul de tehnicieni calificați disponibili pentru a se ocupa de o gamă largă de sarcini asociate cu testarea medicală, facturarea și evidența nu a ținut pasul cu cererea. Medical KPO încearcă să răspundă nevoii de tehnicieni acreditați prin externalizarea acestor sarcini către țările în curs de dezvoltare, cu rate de schimb favorabile, forță de muncă educată vorbitoare de engleză și sfere salariale care sunt mult mai mici decât standardul industriei din țara de origine.
Externalizarea locurilor de muncă necalificate către țări străine din industria de producție, cunoscută sub denumirea de externalizare a proceselor de afaceri (BPO), este o parte consolidată a setului de instrumente operaționale corporative. KPO aplică strategii BPO pentru a externaliza joburi care necesită cunoștințe și acreditări specifice. Progresele în tehnologia comunicațiilor și conexiunea la internet au făcut posibil ca un spital, de exemplu, să se bazeze pe tehnicieni experți localizați la distanță în lanțurile sale de procese administrative și de diagnosticare. Nu mai este necesar ca un tehnician să fie localizat acolo unde are loc colectarea datelor. Fișierele de date pot fi accesate de oriunde în lume și se desfășoară lucrări care se actualizează în sistemul spitalicesc în timp real.
Medical KPO poate include proiecte administrative sau de diagnostic. Industria sănătății a avut cel mai mare succes în externalizarea sarcinilor administrative, cum ar fi codificarea medicală. Codarea necesită un expert instruit pentru a determina codurile de facturare adecvate care pot fi aplicate pentru diagnosticul unui pacient de către un medic. Aceasta este o sarcină relativ discretă legată de facturare, care nu afectează în mod direct îngrijirea pacientului.
Proiectele de diagnosticare, dimpotrivă, au un impact direct asupra tratamentului pacientului. Exemplele includ externalizarea interpretării razelor X, procesarea testelor în domenii precum oncologia și profilarea genetică și furnizarea de servicii inovatoare, cum ar fi telemedicina, unde unele servicii de diagnosticare sunt efectuate prin telefon sau internet. Externalizarea acestor tipuri de proiecte offshore a avut mai puțin succes în general. În timp ce KPO medical poate fi rentabil și eficient în teorie, practica expunerii informațiilor despre pacienți lucrătorilor din țări străine ridică preocupări privind confidențialitatea și fiabilitatea și crește expunerea juridică prin percepția că procesele medicale care sunt externalizate offshore sunt mai ieftine și de mai puțină calitate decât cele comparabile. servicii furnizate de lucrători instruiți în țara de origine.