Mărfurile în proces, cunoscute și sub denumirea de lucru în proces, este o categorie de inventar care este utilizată în mod obișnuit de companiile producătoare. Permite unei companii să țină evidența produselor care se află într-o anumită etapă de producție, dar care nu sunt încă gata de vânzare. Această categorie apare ca un activ în bilanțul companiei și include o evaluare a materiilor prime, a forței de muncă și a cheltuielilor generale ale fabricii care sunt legate de producție în momentul în care sunt generate situațiile financiare ale companiei.
Gestionarea stocurilor este o parte critică a operațiunilor de afaceri pentru companiile producătoare. În mod obișnuit, un producător are o parte semnificativă din resursele sale financiare legate de stocul și procesul de producție. Adesea, procesul de producție se va întinde pe perioade de raportare financiară. Pentru a genera rapoarte financiare precise care reflectă starea activelor și pasivelor companiei, compania trebuie să aibă o modalitate de a identifica și cuantifica activele care nu sunt materii prime care așteaptă să fie utilizate sau produse finite care așteaptă să fie vândute.
Un producător folosește trei categorii de inventar pentru a ține evidența activelor sale în scopuri contabile: materii prime, mărfuri în proces și produse finite. Categoria mărfuri în proces este un cont de depozit care permite companiei să pună valoare resurselor care sunt blocate în faza de producție. Fără acest cont, o parte din resursele companiei ar fi invizibile până când activele vor ajunge în stadiul de produs finit.
Contul este listat în secțiunea de active din bilanţul companiei. Cantitativ, categoria este compusă din materiile prime utilizate plus costurile cu forța de muncă și cheltuielile generale care sunt necesare pentru producerea mărfurilor în proces. Aceste componente sunt evaluate la cost sau la valoarea realizabilă, oricare dintre acestea este mai mică. Este important să nu se evalueze bunurile în proces la costul de vânzare cu amănuntul sau costul bunurilor finite deoarece acest tip de evaluare este speculativ și poate umfla activele companiei. Profiturile nu trebuie asumate în bilanț până când sumele nu sunt recunoscute sau primite.
Gestionarea corectă a mărfurilor în proces permite unui producător să investească cantitatea corectă de resurse financiare în materii prime și să nu cheltuiască în exces. Materiile prime care stau în inventar, așteaptă să fie procesate, reprezintă bani pe care compania nu îi poate folosi pentru a plăti alte facturi. Contul poate fi utilizat pentru a determina ratele de rotație a stocurilor. Acest tip de informații este esențial pentru a permite unei companii să țină pasul cu comenzile clienților fără a genera o suprasolicitare sau o lipsă a stocurilor.