„Luc de lucru” este un termen care se aplică adesea situațiilor în care un individ sau un grup de indivizi ia măsuri specifice pentru a evita asumarea unui anumit tip de responsabilitate pentru o acțiune sau un set de acțiuni. Termenul este uneori folosit în cercurile de aplicare a legii, dar poate fi aplicat în mod egal în mediile de afaceri. În orice situație, o slujbă de gunoi implică un efort deliberat de a îndepărta responsabilitatea, forțând pe altcineva să-și asume acele sarcini nedorite.
În ceea ce privește munca de poliție, termenul este uneori folosit pentru a descrie activități în care infractorii depun eforturi pentru a îndepărta suspiciunea de la ei înșiși și, eventual, asupra altora, ca mijloc de a evita responsabilitatea pentru acțiunile lor. De exemplu, un delapidator poate găti cărțile într-un mod care să facă să pară că altcineva a băgat în fondurile companiei. În același mod, un ucigaș poate alege să mute cadavrul de la locul crimei și să-l transporte într-o zonă diferită, în speranța că forțele de ordine nu vor conecta niciodată crima cu făptuitorul. În exemple de acest tip, există un efort deliberat de a înșela ca parte a planului de evitare a răspunderii pentru faptă.
Același concept general al dump job poate fi găsit și în mediul de afaceri. Angajații care nu doresc să fie însărcinați cu anumite responsabilități pot lua măsuri fie pentru a delega acele sarcini altcuiva, fie chiar pot încerca să pară încărcați cu alte sarcini pentru a evita să li se atribuie o sarcină. Un grup de lucru poate dezvolta o serie de raționalizări pentru care o anumită sarcină ar trebui să fie atribuită unui alt grup, pur și simplu pentru că nu au dorința de a deveni responsabili pentru îndeplinirea cu succes a acelor sarcini. De exemplu, un angajat poate ascunde faptul că este competent în a crea propuneri pentru a evita să lucreze cu un agent de vânzări care nu-i place.
Cu orice tip de slujbă de gunoi, ideea este să te dezactivezi de orice asociere cu ceva care este considerat nedorit. Uneori, este necesar nu numai să deviați atenția pentru a atinge acest scop, este și necesar să îndreptați atenția deviată către cineva anume. Când are succes, persoana care se ocupă de slujba de gunoi este capabilă să avanseze fără a experimenta efecte negative ale evitării și poate deseori să se îndepărteze de situație cu puține sau deloc regrete pentru oricine altcineva care este afectat negativ ca urmare a mașinațiunilor lor.