Acvacultura somonului este cultivarea somonului în medii controlate de oameni, ceea ce poate fi contrastat cu practicile de pescuit care recoltează somonul în sălbăticie. Practicile folosite în acvacultura somonului pot varia, dar cele mai comune metode presupun eclozarea somonului și păstrarea lor în cuști de mare care împiedică peștii să înoate. Mai rar, peștii pot fi înmulțiți și eliberați în sălbăticie cu intenția de a crește numărul total de pești disponibili. Există multe preocupări cu privire la efectele negative ale acvaculturii somonului asupra populațiilor de pești sălbatici, precum și asupra mediilor marine în care are loc creșterea.
Metodele folosite pentru creșterea somonului implică de obicei creșterea dintr-un stoc de pește selectat. Ouăle și spermatozoizii sunt recoltați din somon de un stoc bun și sunt fertilizați în medii controlate. Puii care rezultă din acest program de reproducere sunt de obicei crescuți în rezervoare de apă dulce timp de câteva luni până când sunt suficient de maturi pentru cuștile marine. Somonii juvenili trăiesc de obicei în aceste rezervoare de apă dulce timp de un an sau mai mult înainte de a fi mutați în apă sărată.
Una dintre cele mai importante inovații în acvacultura somonului a fost inventarea cuștii marine plutitoare. Aceste cuști împiedică peștii să scape, dar trebuie așezate în golfuri blânde care sunt protejate de furtuni pentru a funcționa corect. Acest lucru face ca țări precum Norvegia și Chile să fie deosebit de populare pentru acvacultura somonului, deoarece zonele marine adecvate sunt comune în aceste țări.
În timpul vieții în cuștile marine, somonul trebuie hrănit cu hrană pentru pești făcută din alți pești, deoarece somonul este carnivore. Somonul este ținut în cuștile marine timp de un an sau doi și apoi este recoltat folosind plase. Peștii sunt de obicei uciși acolo unde sunt crescuți, spre deosebire de practicile din multe alte operațiuni de creștere a animalelor. Nu există abatoare de somon, ceea ce înseamnă că companiile implicate în acvacultura somonului trebuie să poată recolta în siguranță și eficient peștele și pentru consumul uman. De obicei, peștii sunt uciși rapid și uman, atât în beneficiul peștilor, cât și pentru că peștii eliberează hormoni atunci când sunt stresați care le scad calitatea cărnii.
Unele grupuri, totuși, se angajează doar în partea de incubație a acvaculturii somonului. Aceste grupuri cred că prin ecloziunea și eliberarea peștilor în râuri, populația naturală de somon sălbatic poate fi restabilită cel puțin parțial. Acesta nu este de obicei un plan de afaceri foarte bun pentru companii, deoarece oricine poate prinde somonul, reducând șansele de profit. Pentru grupurile care sunt preocupate nu numai de profit, ci și de sănătatea mediului, această metodă de creștere a somonului oferă impactul pozitiv al unei populații sănătoase de somon, fără multe dintre efectele negative asupra mediului ale creșterii somonului.