Η ηθική εκπαίδευση χάκερ είναι ένα μάθημα ή πρόγραμμα κατάρτισης που βοηθά ένα άτομο να μάθει πώς να χειρίζεται προηγμένα συστήματα υπολογιστών με τρόπους που ωφελούν και όχι βλάπτουν τους διαδικτυακούς στόχους. Hacking είναι ένας όρος για τη χρήση της τεχνολογίας για διείσδυση στη συσκευή ασφαλείας ενός ιστότοπου ή άλλης ηλεκτρονικής υποδομής. Ενώ πολλοί χάκερ επιδιώκουν να διαταράξουν τις επιχειρήσεις, να κλέψουν πληροφορίες ή να βλάψουν με άλλο τρόπο μια επιχείρηση ή κυβέρνηση, οι ηθικοί χάκερ εργάζονται για επιχειρήσεις και άλλα καθιερωμένα μέρη και κατά των διαταρακτικών δραστηριοτήτων. Οι ηθικοί χάκερ μαθαίνουν πώς οι ανήθικοι ή παράνομοι χάκερ αποκτούν πρόσβαση σε κυβερνοχώρους και κάνουν ζημιά, σε μια προσπάθεια να υπερασπιστούν το περιβάλλον στον κυβερνοχώρο.
Μέρος της βάσης για την ηθική εκπαίδευση χάκερ είναι ο ανταγωνισμός μεταξύ δύο διαφορετικών τύπων χάκερ. Αυτά μερικές φορές ονομάζονται χάκερ λευκού καπέλου και μαύρου καπέλου. Οι χάκερ του μαύρου καπέλου είναι εκείνοι που προσπαθούν να επηρεάσουν αρνητικά έναν στόχο ή παράνομα να κερδίσουν από δραστηριότητες hacking. Οι χάκερ λευκού καπέλου είναι αυτοί που εργάζονται για την προστασία διαδικτυακών στόχων. Ορισμένοι ειδικοί αναφέρουν επίσης ένα πρόσθετο σετ χάκερ «γκρίζου καπέλου» που μπορεί να πειστεί να συμμετάσχει σε κάθε πλευρά μιας προσπάθειας χάκερ, ανάλογα με τις πληρωμές ή άλλους παράγοντες.
Στην ηθική εκπαίδευση χάκερ, τα άτομα θα μάθουν για πολλά από τα ίδια εργαλεία και πόρους που χρησιμοποιούν συνήθως οι χάκερ μαύρου καπέλου. Θα μάθουν επίσης για πολλές από τις μεθόδους και τις διαδικασίες που χρησιμοποιούνται από τους χάκερ μαύρου καπέλου. Για παράδειγμα, ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα ηθικής χάκερ θα μπορούσε να περιλαμβάνει πληροφορίες σχετικά με το σημείο πρόσβασης ή επιθέσεις άρνησης υπηρεσίας. Αυτά τα μαθήματα ενδέχεται επίσης να καλύπτουν τις χρήσεις συγκεκριμένων τεχνολογιών όπως το Bluetooth και πώς τους χρησιμοποιούν οι χάκερ για να αποκτήσουν πρόσβαση σε στόχους ιστού.
Πολλά μαθήματα και προγράμματα εκπαίδευσης ηθικών χάκερ περιλαμβάνουν στοιχεία πιστοποιημένης ηθικής πιστοποίησης χάκερ. Η σύγχρονη έκδοση αυτής της πιστοποίησης ονομάζεται CEHv7. Αυτή είναι μια εξαιρετικά δημοφιλής πιστοποίηση για επαγγελματίες τεχνολογίας. Το πρότυπο για το CEH διατηρείται από ένα Διεθνές Συμβούλιο Συμβούλων Ηλεκτρονικού Εμπορίου, με συντομογραφία EC Council. Αυτός ο οργανισμός με έδρα το Νέο Μεξικό παρέχει πρότυπα για πιστοποίηση σε ηθικές παραβιάσεις.
Σε γενικές γραμμές, η ηθική εκπαίδευση για χάκερ προσθέτει τους πόρους μεμονωμένων επιχειρήσεων και κυβερνήσεων δημιουργώντας μια κοινότητα επαγγελματιών που μπορούν να κατανοήσουν πώς λειτουργούν παράνομοι ή μαύροι καπέλοι χάκερ. Αυτοί οι επαγγελματίες στη συνέχεια εργάζονται για εργοδότες, βοηθώντας τους να αντέξουν τις προσπάθειες των χάκερ να διεισδύσουν στα διαδικτυακά τους συστήματα. Οι ηθικοί χάκερ μπορεί επίσης να μάθουν να χρησιμοποιούν άλλα εργαλεία όπως τείχη προστασίας για να αποκλείσουν άλλους απατεώνες χάκερ. Αυτές οι μέθοδοι μπορεί να αντιπροσωπεύουν ακόμη και σημαντικά μέρη ενός προγράμματος ηθικής εκπαίδευσης χάκερ.