Nivelarea resurselor este un tip de proces de alocare care încearcă să potrivească cererea de resurse specifice cu disponibilitatea acelor resurse. Ideea este să ne asigurăm că, atunci când și pe măsură ce aceste resurse sunt necesare ca parte a procesului zilnic de desfășurare a afacerilor, acestea sunt la îndemână și gata de utilizare. Gestionarea acestui echilibru între cerere și disponibilitate necesită de obicei proiectarea cu acuratețe a nevoilor viitoare și luarea de măsuri pentru a achiziționa resursele într-un mod care să beneficieze procesul de producție.
O modalitate de a înțelege conceptul de nivelare a resurselor este să luați în considerare o fabrică de producție care necesită anumite materii prime pentru a produce o linie de mărfuri. Pentru a menține costurile în limite rezonabile, compania va proiecta afluxul de comenzi de la clienți și numărul de unități finite necesare pentru a onora acele comenzi în timp util. Aceste informații sunt utilizate pentru a determina volumul de materii prime necesare pentru a crea acele unități în intervalul de timp alocat. Comenzile sunt plasate astfel încât materiile prime să ajungă chiar înainte de momentul în care sunt necesare pentru a menține fluxul de producție fără nicio întrerupere.
Este important de remarcat faptul că nivelarea resurselor nu înseamnă doar a ști ce este necesar pentru a menține o linie de producție în funcțiune, ci când să fie livrate și disponibile acele resurse. În multe țări, impozitele sunt stabilite pe stocurile de materii prime care sunt păstrate la îndemână. Structurând livrarea acelor materiale astfel încât să nu lângărească într-un depozit săptămâni la rând înainte de a intra în procesul de producție, companiile se bucură de o povară fiscală mai mică, o mișcare care ajută la creșterea profitabilității generale a operațiunii.
În același timp, nivelarea resurselor necesită contabilizarea oricăror schimbări ale cererii care ar afecta, de asemenea, sosirea resurselor la amplasamentul fabricii. De exemplu, dacă un client mare ar trebui să anuleze o comandă, compania ar revizui, la rândul său, programul de livrare pentru diverse loturi de materii prime, astfel încât să fie primite doar resursele necesare pentru a completa alte comenzi. În cazul în care un nou client plasează o comandă mare și solicită livrarea cât mai curând posibil, poate fi necesar să se lucreze cu furnizorii pentru a crește frecvența livrărilor de materiale pentru a ține pasul cu cererea crescută. Din această perspectivă, nivelarea resurselor ar trebui privită ca un proces continuu și nu un singur eveniment care este considerat finalizat la un moment dat.