O recesiune globală este o recesiune economică experimentată la scară globală. Acestea pot apărea mai ușor în timpurile moderne, deoarece economiile majorității țărilor sunt interdependente. Potrivit Fondului Monetar Internațional (FMI), creșterea economică globală totală de mai puțin de 3% constituie o recesiune globală. Datorită globalizării, recesiunile economice interne se pot extinde în alte țări. De exemplu, recesiunea de la sfârșitul anilor 2000 a început în Statele Unite și s-a extins în multe alte națiuni industriale.
Fondul Monetar Internațional a fost înființat după cel de-al Doilea Război Mondial pentru a supraveghea cooperarea economică globală și a acorda împrumuturi țărilor care se confruntă cu dificultăți financiare. Încă joacă un rol principal în afacerile economice globale. Este dificil de definit o recesiune economică, dar FMI a folosit o anumită definiție de ani de zile: o recesiune globală înseamnă o creștere globală mai mică de 3%. Creșterea economică globală poate fi măsurată pur și simplu prin totalizarea produselor interne brute ale tuturor țărilor.
Motivul pentru care o rată pozitivă de creștere ar fi îngrijorătoare este dublu. În primul rând, creșterea absolută pozitivă poate însemna creștere negativă pe cap de locuitor dacă populația crește suficient. În al doilea rând, este rar ca economiile de piață emergente, precum cele ale multor țări sărace, să prezinte statistici de creștere scăzută. Prin urmare, creșterea pozitivă a acestor economii în curs de dezvoltare poate umbri creșterea negativă a economiilor mai industrializate.
O recesiune globală este mai probabil să apară în lumea modernă decât în trecut. Există acum o economie „globală” în care granițele naționale adesea nu afectează în mod semnificativ comerțul. Economistul american Thomas Friedman a definit globalizarea ca fiind integrarea finanțelor, piețelor, statelor naționale și tehnologiilor într-un sistem de piață liberă. Această globalizare este cea care poate aduce recesiunile locale la scară globală.
Din acest motiv, o recesiune globală nu va apărea de obicei din multe cauze independente. Mai degrabă, originile sale pot fi adesea urmărite într-un anumit moment și loc din lume. Acesta este cazul recesiunii de la sfârșitul anilor 2000.
În 2007, a avut loc o criză în sistemul bancar al Statelor Unite, care amenința să provoace prăbușirea multor instituții financiare mari. Guvernul SUA a reacționat prin salvarea băncilor cu împrumuturi cu dobândă scăzută și luând alte măsuri. Aceasta a fost urmată rapid de crize și răspunsuri similare în întreaga lume. Un alt rezultat a fost o scădere a prețurilor acțiunilor globale și o încetinire generală a economiei. Datorită amplorii sale globale, recesiunea de la sfârșitul anilor 2000 este adesea considerată cea mai gravă criză economică de la Marea Depresiune.