Ratele dobânzilor și inflația sunt obiecte de fascinație financiară în întreaga lume. Efectul Fisher este o teorie despre relația dintre cei doi, practic afirmând că atunci când unul se ridică, la fel crește și celălalt. Teoria se referă exclusiv la ratele interne, dar există o teorie conexă despre relația dintre dobândă și inflație la scară internațională. Această ipoteză a fost folosită de experții în economie de mulți ani, dar există încă unii care nu cred în relevanța ei.
Irving Fisher a fost un economist în Statele Unite, care a absolvit Universitatea Yale în 1888 și a murit în 1947 la vârsta de 80 de ani. A devenit una dintre cele mai cunoscute minți economice ale timpului său datorită teoriei sale efectului Fisher și pentru teoria deflației datoriilor. Ideile sale economice neoclasice au fost predate la cursuri de economie din întreaga lume.
Faimoasa ipoteză a lui Fisher, efectul Fisher, se ocupă direct de relația dintre ratele dobânzilor și inflație. În ochii lui Fisher, cei doi sunt legați împreună de o varietate de cerințe economice. Relația este atât de puternică încât, dacă inflația crește, rata dobânzii va crește în mod egal.
Efectul Fisher este frecvent utilizat de companii pentru a înțelege rata reală sau nominală a dobânzii. Un exemplu în acest sens ar fi luarea în considerare a ratei inflației în creștere a unei țări. Dacă rata inflației unei națiuni crește cu 1 la sută, efectul Fisher afirmă că și rata dobânzii va crește cu 1 la sută.
O versiune ușor îmbunătățită a efectului Fisher permite economiștilor să compare monedele a două națiuni pe baza ratelor dobânzilor. Efectul International Fisher afirmă că diferența dintre ratele dobânzilor a două țări va afecta direct cursul de schimb dintre aceste două valute. În această ipoteză, valoarea monedei cu dobânda nominală mai mică va crește din cauza ratei mai mari a celeilalte țări.
Efectul Fisher rămâne o teorie și nu un fapt dovedit. Mulți economiști denunță complet gândurile lui Fisher cu privire la relația dintre dobândă și inflație. Mulți economiști susțin că ratele dobânzilor și inflației sunt independente una de cealaltă și cu totul imprevizibile din cauza numărului incredibil de factori implicați, cum ar fi piața muncii, tranzacționarea valutară, importurile și exporturile. Și aceasta este o teorie și, ca și teoria lui Fisher, este o încercare de a face predicții despre fluctuația financiară.