Vânzarea directă, care se mai numește și marketing în rețea, este o formă de vânzare în care un produs sau serviciu este vândut față în față. Companiile care participă la vânzarea directă angajează oameni cărora li se acordă titlul de antreprenor independent, reprezentant, distribuitor, consultant sau alți termeni similari. Oamenii care sunt foarte sociabili sunt cei mai buni vânzători direcți. De multe ori, vânzarea directă are loc acasă prin găzduirea unor petreceri în care un reprezentant de vânzări independent efectuează o demonstrație a produsului.
Vânzările sunt una dintre cele mai vechi profesii din lume. A existat întotdeauna o nevoie de bază de a face schimb de mărfuri și înainte de confortul de astăzi, vânzarea directă a fost practicată de comercianții care au călătorit de-a lungul rutelor caravanelor și a multor alte culturi de-a lungul istoriei. Comercianții, vânzătorii ambulanți, țiganii și alții au beneficiat cu toții de vânzarea produselor lor consumatorilor fără un mijlociu. Astăzi, vânzătorii direcți au mai multe vehicule pentru a-și vinde produsele sau serviciile. Majoritatea vânzătorilor direcți depind de spectacole acasă sau de demonstrații de produse, în timp ce alții preferă să lucreze doar online.
Vânzarea directă de astăzi este puternic influențată de invenția petrecerii de acasă care a avut loc în anii 1950. Petrecerile sau spectacolele acasă nu sunt exclusiv femeilor; cu toate acestea, de cele mai multe ori tipurile de companii de vânzări directe care își vând produsele prin intermediul unui spectacol acasă sunt produse orientate către femei. Prin urmare, femeile sunt în primul rând cele care organizează petreceri în casa lor. Există companii de vânzare directă pentru machiaj, îngrijire a pielii, produse spa, decor acasă, cărți pentru copii și o varietate de alte lucruri.
Vânzarea directă a devenit mai populară de-a lungul anilor datorită beneficiilor pe care le primesc cei care participă. Nu numai că vânzarea directă este o modalitate excelentă de a întâlni oameni noi, dar programul este extrem de flexibil. În plus, vânzătorii direcți pot beneficia de pe urma propriei lor afaceri și pot obține venituri suplimentare proporțional cu efortul pe care îl depun în întreprinderea lor. Beneficiile vânzării directe au fost deosebit de populare în rândul mamelor care stau acasă, datorită potențialului de venit suplimentar și flexibilitate.
Majoritatea companiilor de vânzări directe participă la un fel de marketing pe mai multe niveluri. Termenul de marketing pe mai multe niveluri indică compensația pe care un reprezentant de vânzări independent o primește dintr-o țară. Pe lângă comisioane compensate pentru vânzările de produse, reprezentanților li se acordă comisioane sau bonusuri pentru vânzările oamenilor de la linia descendentă. Reprezentanții de vânzări directe sunt, de asemenea, compensați pentru recrutarea de noi reprezentanți și aducerea lor în afacere.