Legea prețului unic este o teorie în economie conform căreia bunurile identice ar trebui să aibă același preț, după luarea în considerare a cursului de schimb, în țări diferite, atâta timp cât piața este eficientă. Când prețurile diferă și oamenii profită de oportunitățile de arbitraj, acțiunile lor împing prețurile să convergă, echilibrându-le în cele din urmă. Prețurile radical diferite sunt un indicator al ineficienței pieței sau al circumstanțelor particulare.
Conform legii prețului unic, cumpărătorii vor căuta prețul cel mai mic, în timp ce vânzătorii caută prețul cel mai mare, iar pentru că cele două trebuie să se întâlnească la mijloc, prețurile, în special pe piețele financiare, ar trebui să fie similare. Acțiunile tranzacționate pe o piață ar trebui să se tranzacționeze la un preț similar pe o altă piață, de exemplu. Dacă oamenii sunt conștienți de prețuri diferite pe o altă piață, ei vor gravita către prețurile cele mai favorabile intereselor lor. Aceasta modifică oferta sau cererea pe o piață, ducând astfel la o ajustare a prețului.
În cazul mărfurilor, legea prețului unic trebuie să includă și costurile de transport. În acest caz, prețul pentru o marfă în două locații diferite ar fi de așteptat să difere în funcție de costurile de transport. Dacă prețul diferă cu mai mult decât atât, este un semn al unei tendințe de piață emergente, cum ar fi o penurie care conduce la un preț anormal de ridicat sau un exces care forțează prețurile să scadă. Oamenii pot profita de valorile diferite pentru a se angaja în arbitraj, tranzacționând bazându-se pe diferențele de preț pentru un profit.
Acest concept economic este strâns legat de paritatea puterii de cumpărare. Pe piețe egale și eficiente, oamenii ar trebui să poată cumpăra bunuri la același preț, după contabilizarea ratelor de schimb și a inflației, oriunde în lume. O ceașcă de cafea, de exemplu, ar trebui să coste la fel, indiferent unde o consumă cineva. Faptul că acest lucru nu este adesea cazul nu este neapărat o încălcare a legii. În schimb, este o reflectare a oamenilor care acționează pe baza informațiilor incomplete sau a altor disparități dintr-o piață. Într-o țară în care cererea de cafea este mare sau prețurile mai mari sunt tolerate, prețurile vor crește, de exemplu.
Oamenii care se angajează în comerțul internațional trebuie să ia în considerare legea prețului unic atunci când se pregătesc să încheie tranzacții și lucrează cu prețuri în diferite țări. Ratele de schimb se schimbă rapid și în mod regulat, ceea ce face necesară recalcularea regulată a prețurilor și a valorilor, iar piețele se pot schimba, de asemenea, brusc, creând disparități de preț și oportunități pentru persoanele aflate în poziții de a acționa asupra lor.