Preferința de marcă este un fenomen în care consumatorii asociază calități specifice cu un anumit nume de marcă și vor alege produsele comercializate sub acea marcă peste produsele similare oferite de concurenți. Acest tip de activitate de consum se regăsește cu o serie de tipuri diferite de bunuri și servicii, consumatorii gravitând către nume de marcă în servicii de telecomunicații, electronice, supermarketuri, restaurante și chiar produse de bază, cum ar fi condimentele alimentare. În acest scenariu, consumatorii vor lua în considerare alte mărci numai dacă marca preferată nu este disponibilă în prezent sau dacă prețurile sau pretențiile unui concurent sunt suficient de atractive pentru a merita luarea în considerare.
Dezvoltarea preferinței de marcă are loc în mod normal ca rezultat al efortului continuu al proprietarului mărcii de a convinge consumatorii că bunurile și serviciile vândute sub acea marcă sunt cele mai dorite din punct de vedere al calității și uneori al prețului. Oferirea constantă a unei calități ridicate ajută adesea la stabilirea reputației mărcii, uneori până la punctul în care produsele comercializate sub marca devin standardul după care sunt judecate produsele similare. Atâta timp cât consumatorii continuă să perceapă prezența acelei calități, există șanse mari ca recunoașterea mărcii să rămână ridicată, determinând publicul cumpărător să ajungă la acele produse, cu puțin sau deloc gândit la meritele mărcilor concurente.
Consumatorii manifestă în mod obișnuit preferințe de marcă atunci când fac atât achiziții mici, cât și mari. De exemplu, cumpărătorii dintr-un magazin alimentar pot ajunge automat pentru sticle de ketchup și muștar pe baza numelui mărcii și a atașamentului puternic al consumatorului față de acele mărci. În același mod, consumatorii pot avea mai multă încredere în alimentele congelate vândute sub un anumit nume de marcă. Această preferință de marcă este utilă atunci când producătorul alege să lanseze un nou produs, deoarece consumatorii care cunosc deja și au încredere în marca respectivă au mai multe șanse să încerce noul produs, pur și simplu din cauza numelui de pe ambalaj.
Articolele de bilete mai mari se pot bucura, de asemenea, de vânzări consistente datorită preferinței de marcă. Consumatorii iau adesea decizii cu privire la achiziționarea de computere desktop și laptop, frigidere și mobilier pe baza recunoașterii și încrederii lor într-un anumit nume de marcă. Atunci când iau în considerare achiziționarea unui vehicul nou, mulți consumatori vor lua în considerare doar mărcile și modelele produse și comercializarea sub un anumit nume de marcă. Atâta timp cât marca evocă imagini de calitate, consecvență și un preț echitabil în mintea consumatorilor, există șanse mari ca marca să-și păstreze acești clienți câțiva ani.