Cultura corporativă este mediul perceput al unei companii care nu este neapărat tangibil pentru angajați și alte părți interesate. O definiție comună pentru acest concept este valorile sau convingerile pe care o companie le dezvoltă în timp. Rolul culturii corporative este de a îmbunătăți misiunea și strategiile unei companii, cu speranțe pe termen lung de îmbunătățire a profitului unei companii. Deși cultura corporativă provine adesea de la conducerea de vârf a unei companii, companiile mai vechi pot dezvolta o cultură care este diferită de conceptul de afaceri definit clasic. O cultură puternică poate aduce toți angajații pe aceeași pagină și poate face compania mai puternică decât înainte de a exista cultura.
Un rol al culturii corporative este de a influența comportamentul angajaților, integritatea, etica și conformitatea. O companie nu trebuie să creeze neapărat o influență directă pentru aceste acțiuni. O influență directă poate fi un cod de conduită scris sau alte politici și, deși acestea pot fi în vigoare, cultura corporativă este de obicei mai mult o influență indirectă. De exemplu, începerea unei afaceri cu o cultură corporativă puternică permite mediului natural să creeze o atmosferă pozitivă într-o companie.
În timp ce multe companii încearcă să creeze o cultură corporativă prin utilizarea politicilor scrise, rolul acesteia este mai greu de definit. Factorul uman are o influență asupra modului în care este exprimată cultura corporativă. Modul în care conducerea superioară acționează și reacționează la diverse situații definește modul în care angajații de la nivel inferior vor acționa, iar acest aspect poate fi mai important decât orice politică scrisă. De exemplu, o companie poate avea multe politici privind cultura corporativă, dar văzându-le în acțiune este modul în care angajații învață despre ele.
Cultura corporativă a unei companii se poate extinde și dincolo de zidurile afacerii. Consumatorii care cred că o companie este etică și sinceră pot fi mai loiali în comportamentul lor de cumpărare. Angajații din departamentul de servicii pentru clienți al unei companii pot prezenta, de asemenea, o cultură corporativă pozitivă persoanelor din afara. În acest caz, cultura creează o legătură între angajații companiei și clienții acesteia. Modul în care reacționează clienții poate fi un rezultat direct al culturii corporative a companiei.
Calitatea produsului poate fi influențată și de cultura corporativă a unei companii. Companiile care se concentrează exclusiv pe profit pot decide să evite materialele de înaltă calitate în produse, dar încearcă să sugereze că produsele sunt de o calitate superioară decât sunt în realitate. Această cultură negativă poate duce la o loialitate mai scăzută față de brand față de consumatori.