O structură organizațională ierarhică este un tip de structură de conducere comună într-un număr de afaceri și alte tipuri de organizații. Denumit uneori o abordare de sus în jos, acest model organizațional particular este uneori descris ca asemănător cu o piramidă, procesul de luare a deciziilor începând de la vârf și fiecare strat succesiv având autoritate asupra următorului. Aceasta înseamnă că, cu excepția persoanei care este considerată în vârful piramidei, cum ar fi un director executiv, toată lumea din organizație este direct răspunzătoare față de altcineva.
Utilizarea unei structuri organizatorice ierarhice este comună în multe societăți. Unul dintre cele mai aplicabile exemple ale acestui tip de structură se găsește în cadrul ramurilor armatei. Un lanț de comandă foarte concis și definit există în cadrul majorității organizațiilor militare, cu ridicarea la niveluri mai înalte în cadrul aceluiași lanț necesitând adesea demonstrarea unor talente și abilități specifice. Alături de organizațiile militare, întreprinderile de toate dimensiunile și chiar organizațiile religioase pot utiliza acest tip de abordare de sus în jos.
Există câteva avantaje în utilizarea unei structuri organizatorice ierarhice. În mod obișnuit, fiecare poziție din cadrul structurii companiei este bine definită, lăsând puțin sau deloc să ghicească părțile angajaților în ceea ce privește ceea ce se așteaptă de la ei. Deoarece pozițiile sunt atât de clar definite, este foarte ușor să determinați cine ar trebui să fie responsabil pentru problemele specifice care pot apărea în timpul funcționării companiei sau a altei organizații. Angajații vor avea acces ușor la cerințele pentru promovarea în anumite posturi și vor ști cum să se ridice în structura organizatorică. Șansa de a atrage atenția unui mentor și de a primi sprijin din partea companiei, până la și inclusiv sprijin financiar pentru educație în domenii relevante pentru operațiune, este adesea prezentă, ceea ce, la rândul său, ajută la motivarea angajaților calificați să rămână în organizație, mai degrabă decât cauta oportunitati in alta parte.
Deși există beneficii pentru o structură organizațională ierarhică, există și unele potențiale dezavantaje. Deoarece lanțul de comandă este atât de clar definit, eficacitatea operațiunii se va baza adesea pe cât de bine îi gestionează oamenii de la fiecare nivel pe cei care le raportează. Aceasta înseamnă că gestionarea ineficientă sau coruptă poate provoca adesea multe daune înainte ca problema să poată fi rezolvată și corectată. În plus, dacă managerii nu sunt deschiși la feedback din partea angajaților, acest lucru poate ajuta la reducerea moralului la locul de muncă, la limitarea potențialului de avansare bazat pe capriciile personale ale managerilor și poate determina angajații valoroși să caute oportunități cu alte organizații.
Deși uneori este considerată de modă veche, structura organizațională ierarhică este încă o abordare viabilă pentru structurarea unei operațiuni, afaceri sau altfel. Presupunând că autoritatea acordată la fiecare nivel al organizației este exercitată cu prudență, cultura muncii poate fi foarte pozitivă și oferă de fapt avantaje tuturor celor implicați, chiar și celor care se află la baza acelei structuri. Ca și în cazul oricărei strategii de conducere a unei afaceri, este important ca cei care aleg să utilizeze o structură organizațională ierarhică să evalueze periodic cât de bine funcționează modelul, să identifice orice domenii de îngrijorare și să abordeze acele preocupări înainte de a avea șansa de a submina mișcarea înainte a companiei.