Benchmarking-ul competitiv este strategia de a compara produsele, relațiile publice și alte caracteristici ale unei anumite companii cu cele ale unui concurent. Acest tip de comparație este ceva pe care mulți indivizi și companii îl efectuează, fie ca mijloc de a crea planuri pentru a concura mai eficient pe piață, fie pentru a asigura bunuri și servicii de la cel mai de încredere furnizor și la cel mai bun preț posibil. Deoarece circumstanțele se pot schimba în timp, procesul de evaluare comparativă competitivă este în desfășurare și nu poate fi considerat niciodată finalizat.
Cu companiile care doresc să capteze o cotă mai mare din piața de consum, benchmarking-ul competitiv este esențial pentru a înțelege modul în care linia de produse actuală se compară cu produsele similare oferite de alte companii. Ideea este de a compara acele produse pe baza mai multor factori, inclusiv prețul, calitatea și gama de utilizare. Făcând comparații de acest tip, este posibil să se identifice unde linia de produse actuală oferă un beneficiu care nu este oferit de concurență sau, eventual, să se identifice o anumită nevoie a consumatorilor care nu este satisfăcută de niciunul dintre produsele aflate în prezent pe piață. Stabilitatea financiară, conducerea și politicile generale de personal pot fi, de asemenea, puncte de comparație. Datele care sunt colectate pot fi folosite pentru a crea campanii de marketing care să atragă atenția asupra beneficiilor unice ale produsului sau chiar pentru a crea un fel de valoare adăugată liniei de produse ca mijloc de a o diferenția de concurență.
Pentru persoanele fizice sau companiile care caută furnizori pentru bunuri sau servicii diferite, procesul de evaluare comparativă competitivă implică compararea a ceea ce oferă doi sau mai mulți furnizori potențiali. Ca și în cazul majorității ofertelor de afaceri, prețul este un punct important de comparație. Alături de cost, compararea calității fiecărui produs, evaluarea asistenței clienților oferite de fiecare furnizor și determinarea cine oferă cele mai bune în ceea ce privește livrarea serviciilor sunt, de asemenea, cheia procesului. În multe cazuri, tehnologia utilizată de furnizori pentru a furniza bunurile sau serviciile dorite va fi, de asemenea, atentă. În cele din urmă, un potențial furnizor va apărea ca alegere logică și se poate stabili o relație de lucru între client și furnizorul selectat.
Procesul de benchmarking competitiv nu se încheie odată ce a avut loc prima rundă de comparație. Multe companii continuă să utilizeze acest concept de bază ca mijloc de a determina ce s-ar fi putut schimba de la ultima comparație. Comparația în curs poate fi foarte structurată și formală sau poate fi efectuată într-o manieră mai informală și mai informală.