Profitul capitalului propriu este banii pe care o companie îi câștigă din utilizarea capitalului extern în operațiunile sale de afaceri. Cea mai frecventă măsurătoare pentru acest profit este raportul rentabilității capitalului propriu. Proprietarii și managerii pot calcula acest raport folosind o formulă matematică simplă. O formulă comună este împărțirea profitului net al unui proiect la capitalul propriu restant. De exemplu, profitul net (venitul minus cheltuielile) de 10,000 USD împărțit la capitalul propriu de 25,000 USD este de 40%. Prin urmare, 40 USD din fiecare 1 USD în profit provine din capitaluri proprii, adică profitul din capitaluri proprii.
Urmărirea profitului din capitaluri proprii este destul de comună, deoarece permite unei companii să determine eficiența finanțării externe utilizate în cadrul afacerii. Acest raport este în primul rând un instrument de contabilitate de gestiune, spre deosebire de instrumentele de contabilitate financiară. Profitul capitalului propriu al diferitelor proiecte permite companiilor să ia decizii cu privire la proiectele care vor aduce cei mai mulți bani înapoi în firmă. Deoarece companiile au de obicei o sursă limitată de capital, de obicei vor alege să cheltuiască capitalul în proiectele cu cel mai mare potențial de profit.
Contabilitatea financiară măsoară valoarea veniturilor totale și/sau profitului pe care o companie le generează din operațiunile sale de afaceri. Deși această cifră este importantă, este, de asemenea, necesară defalcarea companiei în părți mai mici pentru a determina profitabilitatea și eficiența operațiunilor. Nu numai că profitul acțiunilor ajută la îndeplinirea acestui obiectiv, dar oferă și o măsurătoare în scopuri istorice. Acest lucru permite companiei să ia decizii inteligente bazate pe operațiuni de afaceri de succes anterior.
Calculele profitului brut și net sunt cifre de contabilitate financiară strâns legate de calculul profitului capitalului propriu. Profitul brut reprezintă venitul total din vânzări minus costul mărfurilor vândute pentru a genera acel venit. Profitul net este venitul din vânzări mai puțin costul bunurilor și cheltuielile necesare pentru a genera vânzările. Aceste informații oferă o înregistrare a profitului pentru o anumită perioadă de timp. Părțile interesate din afara sunt și ei interesați de aceste cifre, deoarece reprezintă profitabilitatea companiei în ansamblu.
În cazul în care atât raportul profitului brut, cât și cel net sunt cifre pur contabile, profitul capitalului propriu reprezintă numerarul real generat dintr-o activitate comercială. Acest capital reprezintă creșterile de avere economică (sau valoarea adăugată) la activele curente ale unei companii. Compania va raporta aceste creșteri în bilanțul său, care prezintă un instantaneu în timp al valorii totale a companiei. Bogăția economică este adesea văzută ca fiind mai importantă, deoarece reprezintă elemente tangibile cu care compania rămâne dacă își închide operațiunile.