Un termen care combină cuvintele „editorial” și „reclamă”, un reclamă publicitară se referă la un tip de reclamă tipărită concepută să semene cu conținutul editorial. Un advertorial este scris sub forma unui editorial obiectiv de opinie și poate să semene cu o știre despre un produs sau serviciu. Ca orice altă formă de publicitate, un advertorial este o plasare plătită într-o revistă, ziar sau altă publicație tipărită, dar este o formă de publicitate mai puțin evidentă decât anunțurile tradiționale.
Reclamele publicitare prezintă frecvent informații despre un produs nou sau despre progresele tehnologice ale serviciilor existente. Un reclamă este scris în mod similar cu un comunicat de presă și conține adesea statistici despre cercetări științifice, tendințe ale consumatorilor sau alte informații cu autoritate. Deși poate părea a fi o opinie obiectivă, un advertorial este de fapt publicitate plătită. Este posibil să existe sau nu o declinare a răspunderii tipărită împreună cu advertorialul care le spune cititorilor că face publicitate.
Un concept care a fost popularizat de strategiile de marketing revizuite ale Mobile Oil la începutul anilor 1970, reclamele s-au dovedit a fi un mijloc eficient de a comercializa o companie sau un produs. La fel ca plasarea unui produs, un advertorial este o formă neevidentă de publicitate care poate atrage subtil atenția publicului de consumatori, deoarece ei cred că învață informații utile care îi pot ghida către o decizie a consumatorului, mai degrabă decât să fie vândut în mod flagrant un produs sau serviciu. Deși un advertorial pare obiectiv, nu există nicio urmă de negativitate, deoarece este publicitate plătită, făcându-l neobiectiv în realitate.
Reclamele publicitare funcționează bine pentru produse și servicii în care informațiile se vând mai bine decât imaginile. Produsele și serviciile prezentate frecvent în formă publicitară includ suplimente nutriționale, proceduri cosmetice, articole sportive, programe de formare educațională și agenții de turism.
Într-o publicație tipărită în care apare o reclamă, există de obicei diferențe subtile între anunț și conținutul rămas. Uneori pot fi identificate după aspectul lor, deoarece sunt tipărite cu un font diferit sau pe hârtie diferită de restul publicației. Uneori, în funcție de tipul de publicație, un advertorial poate apărea ca un singur insert, mai degrabă decât tipărit direct în publicație sub formă de copie.
În timp ce multe publicații publicitare conțin declinări de responsabilitate cu litere mici, există câteva publicații care conțin conținut strict publicitar – în special în industria călătoriilor. Mulți oameni consideră acest lucru ca fiind puțin etic, dar companiile se așteaptă, în general, ca cititorii să cunoască diferența dintre știri autentice și publicitate.