Puffery este limbajul folosit în promovarea unui produs, care este conceput pentru a face produsul să pară mai atrăgător, folosind afirmații care sunt de obicei subiective, bombastice și greu de dovedit. Un exemplu clasic de umflare este un semn deasupra unui restaurant care proclamă că are „cei mai buni” hamburgeri din lume. Majoritatea națiunilor au legi care permit companiilor să utilizeze puffery, deosebind simplul puffer de afirmațiile faptice reale care ar putea induce în eroare consumatorii.
Trăsătura cheie distinctivă a umflăturii este că consumatorii nu o iau în serios. Ei pot lua în considerare acest lucru atunci când evaluează un produs pentru a decide dacă îl cumpără sau nu, dar înțeleg că afirmația nu este literală. Când bateriile spun că „rezistă pentru totdeauna”, de exemplu, consumatorii înțeleg că bateriile se vor defecta în cele din urmă, dar că pot avea o viață neobișnuit de lungă. De asemenea, atunci când un consumator cumpără „cel mai bun” bagaj din lume, el sau ea știe că bagajul poate să nu fie de fapt cel mai bun din lume, deoarece acest lucru ar fi dificil de determinat.
Unii oameni au sugerat că linia dintre afirmațiile înșelătoare și înșelătoare poate fi depășită de unele companii. Când o companie de sifon comercializează un produs „sănătos”, de exemplu, avocații pot întreba dacă consumatorii ar trebui să considere asta ca însemnând că sifonul este mai sănătos decât produsele comparative sau că sifonul este de fapt bun pentru ei. Dacă afirmația este umflată, consumatorii înțeleg că soda este mai sănătoasă decât concurenții săi, dar dacă este o afirmație înșelătoare, ei pot crede că sifonul oferă beneficii pentru sănătate.
În multe regiuni, companiile nu pot fi urmărite penal pentru umflături, iar avocații ar putea fi nevoiți să atace umflarea și să-l recategorizeze ca o cerere înșelătoare pentru a dovedi un caz. Dacă un consumator crede că limbajul asociat cu un produs și acesta nu este la înălțimea afirmației, consumatorul ar putea argumenta că el sau ea a fost convins de ceea ce păreau a fi afirmații faptice, în timp ce avocații apărării ar putea sugera că o persoană rezonabilă ar înțelege că astfel de afirmații nu erau literalmente plauzibile.
Oamenii trebuie să fie atenți la această tehnică în limbajul folosit pentru promovarea produselor, deoarece uneori poate fi dificil să identifici umflarea, iar în unele cazuri, companiile pot fi obligate să includă declinări de răspundere pentru a fi siguri că consumatorii înțeleg că afirmațiile lor sunt hiperbole. Un producător de produse cosmetice, de exemplu, nu poate spune că un scrub facial este ca o operație plastică, cu excepția cazului în care include o declinare a răspunderii care afirmă că rezultatele nu sunt comparabile cu intervenția chirurgicală. Ca regulă generală, orice afirmație subiectivă care ar fi dificil de verificat ar trebui tratată ca suspectă.