Produsul intern brut (PIB) este un indicator economic important utilizat pentru a evalua sănătatea financiară a unei națiuni în ansamblu. Se calculează prin însumarea valorii financiare totale a tuturor bunurilor și serviciilor care au fost produse într-o țară în decurs de un an. De exemplu, PIB-ul pentru Statele Unite (SUA) este mai mare de 14 trilioane de dolari SUA (USD) începând cu 2011, deși această valoare se modifică în fiecare an. PIB-ul de echilibru apare atunci când afacerile dintr-o națiune produc exact cantitatea de bunuri și servicii pe care oamenii doresc să le cumpere. În termeni economici, PIB-ul de echilibru poate fi definit ca nivelul PIB-ului în care cererea agregată și oferta agregată sunt egale.
Cererea agregată reprezintă cantitatea totală de bunuri și servicii pe care oamenii sunt dispuși și capabili să le cumpere. În SUA, de exemplu, cererea agregată este egală cu toate produsele și serviciile produse în SUA și care sunt achiziționate de oameni pe plan intern sau internațional. Grafic, cererea agregată este prezentată ca o curbă descendentă, unde cererea este mai mare la punctele de preț scăzut și mai scăzută la punctele de preț ridicat.
Oferta agregată este valoarea totală a bunurilor și serviciilor produse într-o țară într-un singur an. Dacă fiecare resursă din țară este pusă să funcționeze la nivelul său maxim de eficiență, oferta agregată și PIB-ul vor fi întotdeauna egale. Aceste resurse includ totul, de la forță de muncă la echipamente și resurse naturale. Având în vedere că acest tip de eficiență este rar, oferta agregată tinde să crească pe măsură ce nivelul prețurilor crește. Aceasta poate fi prezentată grafic ca o linie ascendentă, unde prețul și PIB-ul cresc proporțional unul cu celălalt.
Grafic, PIB-ul de echilibru poate fi găsit prin localizarea punctului în care curbele cererii și ofertei agregate se intersectează. Având în vedere că aceste valori se modifică în timp, deplasând curbele, PIB-ul de echilibru se schimbă mereu. De exemplu, oferta agregată poate crește în timp, chiar dacă toate resursele sunt deja utilizate la eficiență maximă. Acest lucru se întâmplă atunci când progresele tehnologice permit companiilor să genereze mai multă producție din aceeași cantitate de input. În scenariile din lumea reală, majoritatea economiilor pot crește oferta agregată și PIB-ul de echilibru prin simpla îmbunătățire a eficienței generale.
Modificările cererii agregate pot avea, de asemenea, un impact asupra PIB-ului de echilibru. Când nivelul prețurilor crește, oamenii își pot permite mai puține produse și servicii, ceea ce duce la o scădere a cererii agregate. Aceasta are ca rezultat o scădere a PIB-ului de echilibru. Este adevărat și invers, în cazul în care prețurile mai mici conduc la o creștere a cererii agregate, precum și la o creștere a PIB-ului de echilibru.