Ciclurile economice într-o industrie sau chiar în economie în general pot avea loc din mai multe motive. Anticiparea sfârșitului unui ciclu și a începerii unuia nou este foarte importantă pentru bunăstarea financiară a unei companii, precum și pentru oricine alege să investească în acea companie. Printre diferitele cauze ale ciclurilor economice, probleme precum schimbările în dorințele și cerințele consumatorilor, o schimbare a economiei în general și chiar noua tehnologie pot declanșa sfârșitul unui ciclu și începutul unui nou.
Dintre diversele cauze ale ciclurilor economice, schimbările din economia generală sunt printre cele mai frecvente. Debutul unei perioade de recesiune sau inflație poate avea efecte semnificative asupra cantității de venituri pe care o companie le generează din vânzările de bunuri și servicii. Odată cu o recesiune, există șansa ca mulți consumatori să nu mai poată achiziționa anumite produse, pur și simplu din cauza pierderilor de locuri de muncă și a altor probleme care reduc valoarea veniturilor gospodăriei. În același mod, inflația din economie, mai ales atunci când creșterile de preț au de-a face cu nevoile de bază ale vieții, cum ar fi hrana, îmbrăcămintea și adăpostul, poate însemna că, în timp ce venitul consumatorului este stabil, suma care poate fi achiziționată cu acel venit este redusă. În ambele scenarii, companiile pot constata că sunt vândute mai puține bunuri și servicii, solicitând companiei să ajusteze producția și operațiunile generale pentru a se conforma cu ciclul comercial sau comercial actual.
O alta dintre cauzele tipice ale ciclurilor economice este schimbarea cererii consumatorilor. În funcție de tipurile de bunuri implicate, consumatorii se pot să obosească pur și simplu de acele produse și pot decide să cheltuiască venitul disponibil pe alte bunuri și servicii. Atunci când acesta este cazul, compania se confruntă cu sarcina de a face modificări produselor sau reclamei, ca mijloc de redobândire a interesului consumatorilor, atât din partea foștilor clienți, cât și eventual a noilor clienți care nu au încercat niciodată produsele în trecut. Între timp, va fi nevoie de ajustarea producției pentru a preveni acumularea de stocuri ridicate care lâncește în depozite luni de zile, adăugând la povara financiară a afacerii.
Chiar și noua tehnologie poate servi drept una dintre cauzele ciclurilor economice. Aici, apariția inovațiilor tehnologice poate ajuta la eficientizarea producției în moduri care reduc costurile operaționale, permițând afacerii, în timp, să înceapă să câștige mai mult profit pe unitatea vândută. În același timp, noua tehnologie s-ar putea dovedi a fi semnul morții pentru unele companii care produc electrocasnice și alte echipamente electrice care sunt acum considerate învechite. Cu excepția cazului în care acele companii pot prezice în mod corespunzător cauzele ciclurilor de afaceri care apar și își pot adapta noul ciclu de afaceri, veniturile companiei vor scădea și afacerea va pierde cota de piață, posibil până la punctul de a eșua complet.