Costul alimentelor este o strategie care implică evaluarea costurilor cu alimentele suportate de un restaurant, deoarece urmărește să ofere clienților acces la articolele oferite într-un meniu. Ideea din spatele costului alimentelor este de a determina ce nivel de cost trebuie menținut pentru ca afacerea să ofere articolele din meniu la prețuri competitive pe piața locală. Acest lucru ajută la determinarea prețurilor la alimente pe baza costului implicat în pregătirea fiecărui articol și poate ajuta, de asemenea, la identificarea creșterilor anumitor ingrediente care, la rândul lor, duc la modificări ale articolelor din meniu oferite sau la ajustarea prețurilor meniului.
Cu costul alimentelor, ideea este de a determina raportul dintre costurile cu mâncarea suportate de restaurant și veniturile care sunt generate de prepararea și servirea acelei alimente. O formulă simplă pentru calcularea costurilor alimentelor necesită determinarea costurilor asociate cu ingredientele utilizate pentru a crea un articol, apoi împărțirea acestor costuri la prețul articolului respectiv, așa cum este listat în meniu. Această cifră este apoi înmulțită cu 100 pentru a identifica costul alimentelor.
Acest calcul de bază poate fi folosit pentru a determina costul total suportat pentru crearea fiecărui element de meniu pentru orice perioadă dorită, multe restaurante alegând să monitorizeze costul alimentelor săptămânal sau lunar. Abordarea face mai ușor să rămâneți conștienți de orice creștere a costului ingredientelor și să determinați ce curs de acțiune poate fi necesar pentru a ajuta afacerea să rămână profitabilă.
În funcție de motivele creșterii costurilor relevate de costul alimentelor, restaurantul poate alege să achiziționeze diferite mărci de ingrediente care au calitate similară, dar care costă mai puțin. Alteori, folosirea altor mărci de ingrediente poate fi nedorită sau impracticabilă, ceea ce face necesară creșterea ușor a prețurilor meniului pentru a continua să atingeți un nivel acceptabil de profit. Atunci când nici una dintre opțiuni nu este disponibilă, poate fi necesară eliminarea unuia sau mai multor elemente de meniu și introducerea unor elemente mai noi care pot fi pregătite la un cost mai mic, pentru a evita pierderea.
Atât restaurantele mici, cât și lanțurile de restaurante mai mari vor folosi costul alimentelor ca mijloc de măsurare a profitabilității operațiunii și ca modalitate de a menține controlul asupra costurilor cu alimentele. Formula de bază va funcționa cu aproape orice tip de restaurant, de la un restaurant simplu, până la cele mai elaborate și de lux. În unele cazuri, bucătarul șef va lucra mână în mână cu un controlor pentru a determina cea mai bună modalitate de abordare a costurilor alimentelor, astfel încât articolele din meniu să fie de înaltă calitate, în timp ce obțin un nivel acceptabil de profit.