O cerere de informații (RFI) este un document emis de agențiile guvernamentale sau de întreprinderi. După cum sugerează titlul, documentul servește pentru a solicita informații de la public pentru a aborda sau a afla despre o anumită problemă. RFI-ul ar putea fi considerat un test de turnesol pentru a determina dacă serviciile și bunurile necesare sunt disponibile pe piață. Este adesea folosit pentru achiziții majore.
De exemplu, în 2006, Administrația Minelor, Securității și Sănătății (MSHA) a emis un RFI cu privire la echipamentele și tehnologia de salvare. Formatul acestei RFI conținea o explicație clară a RFI-ului unei agenții publice și un scurt rezumat al informațiilor solicitate cu o descriere a problemei implicate. În conformitate cu Legea privind îmbunătățirea minelor și noul răspuns în caz de urgență (MINER), operatorii minelor de cărbune subterane sunt obligați să trimită un plan de răspuns în caz de urgență (ERP) către MSHA. Acest plan ar trebui să detalieze răspunsurile în timpul unui eveniment de urgență și procedura de ajutorare a minerii prinși în subteran în cazurile în care evacuarea este imposibilă. RFI caută în mod special informații cu privire la metodele de furnizare a aerului respirabil în astfel de situații.
Există și alte formate posibile pentru un RFI. În general, trebuie să informeze cititorul despre obiectivul organizației emitente și despre modul în care intenționează să-l atingă. Ca răspuns la RFI discutat mai sus, furnizorii de tehnologie de echipamente de salvare vor concura pentru oportunitatea de a oferi MSHA cele mai bune informații. Aceste informații pot fi într-o serie de formate diferite, inclusiv comentarii și date. MSHA nu numai că va putea colecta informațiile pe care le caută, dar va putea și compara furnizorii pentru a-l alege pe cel de la care ar dori să primească echipamente de salvare.
Cererea de propunere (RFP) și Cererea de ofertă (RFT) sunt similare cu RFI. Un RFP este o cerere specifică pentru furnizori de a licita pentru un serviciu sau un contract. Un răspuns la o RFI necesită informații foarte specifice despre furnizor, cum ar fi informații corporative, inclusiv înregistrări financiare și capacități tehnice. Cererea de cotație (RFQ) este utilizată în locul cererii de ofertă, atunci când prețul este factorul determinant în alegerea unui furnizor.
Un RFT face publicitate oportunităților care ar putea fi disponibile furnizorilor. În anumite țări, este necesar ca fiecare oportunitate de afaceri să fie promovată printr-un RFT. În Uniunea Europeană (UE), de exemplu, orice tranzacție comercială care depășește 200,000 de dolari SUA (USD) trebuie să aibă un RFT.