Un centru de convenții este o clădire sau un grup de clădiri concepute, în majoritatea cazurilor, cu scopul de a desfășura întâlniri, mitinguri sau seminarii. Poate fi, de asemenea, adaptat pentru evenimente specifice, cum ar fi aparițiile unor vorbitori sau muzicieni cunoscuți. În unele cazuri, întâlnirile sau alte evenimente au loc în centre sau clădiri care nu sunt special concepute pentru convenții, dar suficient de mari pentru a găzdui participanții.
Convențiile și seminariile de afaceri pot avea loc la un centru de convenții care este situat convenabil pentru participanți. Aceasta poate fi încă la o distanță de orașul natal al participanților, dar planificatorii de evenimente își propun să găsească o locație care să implice cel mai mic volum de călătorie pentru toți participanții. Dacă convențiile se desfășoară pe parcursul a câteva zile sau oferă mai multe seminarii, centrul poate fi atașat la cazare, astfel încât participanții să nu fie nevoiți să ia în considerare cheltuieli suplimentare de călătorie. Uneori, cei care participă la o convenție trebuie să plătească o taxă care include taxele de cazare.
Un centru de convenții poate fi ales din cauza locației sale față de alte atracții. În SUA, există multe dintre aceste centre în zone turistice populare, inclusiv Anaheim, San Francisco, New York și Florida. Există, de asemenea, multe centre de convenții din afara țării, situate pe insule frumoase din Caraibe, care atrag un număr mare de participanți. Convențiile pentru grupuri de oameni de afaceri, oameni de știință sau alții pot fi organizate într-o locație atractivă, ca o modalitate de a scăpa de serviciu și de a vă relaxa pentru câteva zile.
Centrul de convenții poate fi, de asemenea, conectat la o universitate, mai ales dacă convenția este de natură academică. Universitățile sunt în general aproape de cazare sau pot oferi cazare în campus pentru convențiile peste noapte. Universitățile își folosesc adesea clădirile mari pentru convenții, deoarece obțin un mic profit făcând acest lucru. Acest lucru poate ajuta la reducerea costurilor școlare pentru elevi. Convențiile de la universități oferă adesea studenților șansa de a lucra în weekend sau oportunități de a participa la convenție la costuri mult mai mici.
Deoarece convențiile sau mitingurile pot dura o zi întreagă sau mai mult, unele oferă hrană și au nevoie de acces la bucătării. Un centru de convenții poate oferi bucătărie sau cel puțin acces la frigider pentru catering, astfel încât mâncarea să poată fi pregătită sau servită. Alte centre nu oferă astfel de facilități, așa că dacă cineva rezervă un centru de convenții, este înțelept să întrebați despre facilitățile de gătit.
Centrele de convenții mai noi pot oferi, de asemenea, acces la internet wireless, fie pentru seminarii, fie pentru cei plecați de acasă pentru a rămâne în contact cu cei dragi. Dacă centrul este atașat unui hotel, accesul la internet poate fi disponibil și în hotel. Accesul la Internet prin telefon poate fi costisitor, în funcție de politicile hotelului. Centrul poate oferi, de asemenea, o varietate de echipamente pentru diferite tipuri de întâlniri de afaceri. Retroproiectoarele, aparatele de diapozitive, proiectoarele standard, mesele mari în stil „sala de ședințe” și accesul la echipamentele de sunet pot fi toate închiriate pentru convenție sau pot fi oferite ca parte a unui pachet standard la rezervarea centrului.