Runda Uruguay este numele dat celei de-a opta runde de discuții și acorduri internaționale pe probleme economice întreprinse de Acordul General pentru Tarife și Comerț (GATT). Runda Uruguay a înlocuit reuniunea anterioară a GATT care a avut loc la Geneva în 1982. Întâlnirea inițială a avut loc la Punta del Este în Uruguay în septembrie 1986 și a continuat până în aprilie 1994.
GATT a fost creat în 1947, ca urmare a eșecului unui număr de guverne participante de a conveni asupra unei Organizații Comerțului Internațional (ITO) mai coezive. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, cele mai bogate națiuni din lume s-au întâlnit la Conferința de la Bretton Woods pentru a stabili noi organizații care să ajute la reglementarea finanțelor globale. În timp ce două organizații majore, Fondul Monetar Internațional și Banca Mondială, au fost create fără prea multe dezbateri, un organism de reglementare, conceput inițial ca ITO și ulterior realizat mai pe deplin ca Organizația Mondială a Comerțului (OMC), nu a putut obține sprijinul deplin din partea toate petrecerile. Deci, pentru următorii 48 de ani, GATT a servit ca un fel de măsură stop-gap, cu runde periodice de acorduri pentru a-și actualiza rolul în economia globală.
În 1982, părțile GATT au emis o declarație ministerială care a expus o serie de probleme pe care GATT nu a putut să le reglementeze în structura economică mondială. Principalele dintre acestea au fost impactul politicilor unor țări membre asupra comerțului mondial și anumite deficiențe structurale ale GATT-ului însuși. Ca urmare, a fost considerat necesar un nou set de acorduri mult mai cuprinzător. Țările membre s-au reunit în Uruguay pentru a începe să stabilească structuri complet noi, să revizuiască toate formele existente ale GATT și să urmărească un viitor acord mult mai coeziv.
Inițial, au fost planificați patru ani ca Runda Uruguay să aibă loc, membrii discutând și argumentând asupra implementării în acea perioadă, iar în cele din urmă semnând un acord în 1990. Negocierile au avut loc la Geneva, Montreal, Washington, DC, Bruxelles și Tokyo, cu țări care încearcă să ajungă la compromisuri în diferitele lor poziții. Până în 1990, era evident că cel puțin un punct major, între Uniunea Europeană și Statele Unite ale Americii în privința reformelor comerțului agricol, nu urma să fie rezolvat la timp.
Deci Runda Uruguay a fost prelungită cu încă patru ani. La sfârșitul anului 1992, cele două părți au ajuns la un acord, în ceea ce va fi numit Acordul Blair House, iar în aprilie 1994 noul acord a fost semnat de reprezentanți din aproape toate cele 123 de țări participante, la Marakesh, Maroc. Una dintre creațiile majore ale Rundei Uruguay a fost Organizația Mondială a Comerțului, care a înlocuit GATT și a intrat în vigoare la 1 ianuarie 1995.
Runda Uruguay a fost, fără îndoială, cea mai mare negociere comercială vreodată și poate foarte bine să fi fost cea mai mare negociere vreodată. Acesta a stabilit reguli și principii care să acopere întregul comerț global, de la servicii bancare la produse de consum. Mulți oameni au exprimat critici la Runda Uruguay, cel mai dur fiind că acordul a acordat puțină atenție națiunilor în curs de dezvoltare care au avut puțină voce în întâlnire și a acordat un tratament preferențial națiunilor industrializate cele mai reprezentate de miniștri de acolo. În ciuda acestui fapt, Runda Uruguay a rămas forța dominantă care a dictat comerțul global până la Runda de dezvoltare de la Doha din 2001.