Un avantaj competitiv durabil este o strategie sau un proces pe termen lung care permite unei afaceri să rămână înaintea concurenților săi. Spre deosebire de avantajele pe termen scurt, cum ar fi a fi primul care a comercializat un nou tip de produs, un avantaj competitiv durabil poate fi integrat în structura unei afaceri și va ajuta la menținerea dominației sale de-a lungul anilor și chiar deceniilor. Dezvoltarea unui astfel de avantaj necesită adesea efort dedicat, capacitatea de a inova constant și chiar puțin noroc.
Una dintre cele mai probabile surse ale unui avantaj competitiv durabil este deținerea unui brevet sau a unei mărci comerciale. Brevetele permit doar proprietarului să creeze și să licențieze un anumit produs, ceea ce înseamnă că clienții îl pot cumpăra doar de la sursa originală sau de la distribuitorii autorizați. Una dintre cheile pentru ca un brevet să devină un avantaj durabil este însă incapacitatea concurenților de a imita îndeaproape produsul cu versiuni similare, deși nu contravenționale.
Oamenii care lucrează la o companie pot fi la fel de importanți pentru crearea unui avantaj competitiv sustenabil ca și produsele pe care le creează afacerea. A fi capabil să atragă și să păstreze cele mai bune minți din domeniu este o modalitate sigură de a crea un mediu creativ și inovator care poate beneficia fiecare parte a companiei. Prin crearea unui mediu de lucru care stimulează și interesează lucrătorii, o companie nu numai că beneficiază de cele mai bune abilități ale acestora, ci și împiedică concurenții să aibă acces la aceleași persoane.
Modul în care compania tratează clientul poate contribui la crearea unui avantaj competitiv sustenabil care mărește loialitatea clienților și creează consumatori pe tot parcursul vieții. Pe lângă faptul că oferă servicii excelente pentru clienți, o afacere poate dezvolta acest avantaj luând în considerare confortul clientului în toate deciziile. De exemplu, localizarea vitrinelor într-o zonă centrală ușor accesibilă, cu locuri de parcare suficiente, poate atrage în mod constant mai mulți clienți. O selecție largă de produse, oferirea de stimulente pentru clienți, cum ar fi carduri de recompense și facilitarea returnărilor și schimburilor, poate ajuta, de asemenea, la dezvoltarea unei baze puternice de consumatori.
Pentru a susține un avantaj, o afacere trebuie să fie capabilă să citească corect piața și să se miște cu vremurile. Multe companii de succes consideră că cercetarea de piață și dezvoltarea de produse sunt componente vitale ale afacerii și se bazează pe cercetare și dezvoltare pentru a oferi direcția și inovația pentru a propulsa succesul companiei în generația următoare. Chiar și la nivel de afaceri mici, înțelegerea tendințelor în schimbare în modă, tehnologie și conștientizare socială poate ajuta la direcționarea producției viitoare.