Costul de oportunitate al deținerii banilor este costul care ar putea fi realizat dacă banii ar fi investiți în loc să fie deținuți. Cu alte cuvinte, este rata dobânzii pe care o câștigă banii într-o investiție aleasă. De obicei, rata dobânzii este stabilită pentru o obligațiune, în special pentru o obligațiune de stat. Având în vedere celelalte alegeri de investiții care ar putea fi făcute, acest cost ar putea fi foarte diferit de la o persoană sau entitate la alta.
Pentru a determina adevăratul cost de oportunitate al deținerii banilor, este necesar să se determine mai întâi care ar fi fost vehiculul de investiție. După aceea, următorul pas este să cercetăm care ar fi rata dobânzii pentru acea strategie de investiții. Dacă rata anuală procentuală este de un singur procent, atunci un procent anual ar fi costul de oportunitate al deținerii banilor. Atribuirea unei valori determinate ar necesita mai întâi să știm câți bani au fost deținuți și cât timp vor fi păstrați.
În economie, investiția și deținerea de bani sunt cunoscute ca alegeri care se exclud reciproc. Aceasta înseamnă că ambele nu pot fi făcute în același timp cu aceiași bani. Dacă banii sunt investiți, nu pot fi păstrați. Este posibil ca un individ să se răzgândească cu privire la cea mai bună alegere pentru banii respectivi, dar ambele strategii nu sunt făcute simultan.
În timp ce majoritatea companiilor și persoanelor ar putea simți că ar prefera ca banii lor să lucreze pentru ei în loc să fie pur și simplu deținuți, ar putea exista motive întemeiate pentru a nu investi. Menținerea banilor oferă afacerilor o anumită libertate economică, deoarece fondurile rămân relativ lichide. Acest lucru permite unei afaceri să ia decizii rapide cu cel puțin o parte din fondurile pe care le are la dispoziție. Deținerea de bani tinde, de asemenea, să implice mai puțin risc decât investirea lor. Aceste alegeri de afaceri vor fi diferite de la o afacere la alta, în funcție de obiective.
Un cost de oportunitate al deținerii banilor este, de asemenea, considerat a fi un cost explicit. Aceasta înseamnă că este un cost care se pierde din cauza lipsei de utilizare a resurselor proprii ale unei companii, în acest caz banii. Costurile explicite sunt puse în contrast cu costurile implicite, acestea din urmă fiind costuri intangibile care sunt adesea foarte greu de măsurat cu o valoare definită.
Atunci când se stabilește dacă un cost de oportunitate al deținerii banilor merită sau nu, o afacere trebuie să ia în considerare mulți factori diferiți. De exemplu, dacă afacerea ar putea acționa asupra unui produs sau achiziție care i-ar permite să obțină o rentabilitate mai bună a investiției decât ratele dobânzilor curente, ar fi mai bine să păstrați banii. Determinarea celei mai bune strategii înseamnă adesea anticiparea și măsurarea tuturor costurilor explicite.