Docurile plutitoare sunt platforme plutitoare susținute de pontoane, cunoscute și sub numele de stâlpi verticali, care sunt ancorați de albia râului. Pentru un sprijin mai bun, docurile plutitoare mai mari au uneori o rampă, fie fixă, fie montată pe role, care se sprijină pe țărm.
Folosite frecvent în docurile private și porturile de agrement, zonele de înot și digurile de aterizare, docurile plutitoare pot fi construite dintr-o varietate de materiale, inclusiv cheresteaua și combinații de polistiren/polietilenă, aluminiu modular, oțel inoxidabil și oțel galvanizat. Unele companii experimentează cu materiale alternative, cum ar fi plasticul, betonul și fibra de sticlă, dar lemnul rămâne materialul de alegere, deoarece este relativ ieftin și mai ușor de instalat și întreținut. Finisajele cu vopsea anti-alunecare și balustradele pot fi adăugate pentru o siguranță sporită, iar multe companii oferă acum docuri plutitoare într-o varietate de culori și finisaje pentru a se potrivi oricărui stil și decor. În apele care îngheață în timpul iernii, docurile plutitoare pot fi îndepărtate cu ușurință pentru a evita deteriorarea structurală.
Docurile plutitoare sunt autonivelante, ceea ce înseamnă că se pot adapta la fluctuațiile adâncimii apei, făcându-le perfecte atât pentru litoral, cât și pentru mediul de apă deschisă. Ele sunt, de asemenea, grozave pentru ape mai adânci de opt picioare și fundurile moi ale râurilor care nu pot ține structuri permanente în loc, deoarece docurile plutitoare oferă multe opțiuni pentru ancorare, inclusiv cabluri, rampe și țevi mobile și pot fi adaptate la condițiile de mediu ale zonă. Docurile plutitoare au o singură problemă majoră: pot sări și deveni instabile pe apele puternice, așa că nu sunt recomandate în zonele în care valurile înalte sunt frecvente. De asemenea, au nevoie de o adâncime a apei de minim trei picioare pentru a avea suficient pescaj pentru a pluti efectiv.
Din cauza posibilului impact asupra vieții marine și asupra ecosistemelor de pe țărm, toate docurile necesită o autorizație de construcție emisă atât de agențiile locale, cât și de departamentul de pește și viață sălbatică. În zonele deosebit de fragile, un permis pentru docuri plutitoare poate ajunge cu ușurință la mii de dolari. Odată obținută o autorizație, docurile plutitoare pot fi asamblate dintr-un kit prefabricat pentru aproximativ 14 USD pe metru pătrat. Pentru a vă face o idee despre prețul total, este important să rețineți că docurile plutitoare ar trebui să aibă minimum 6 pe 20 de picioare (1.8 pe 6.1 metri) pentru a garanta stabilitatea. Un constructor de docuri certificat vă poate ajuta să faceți față tuturor documentelor necesare și să vă asigurați o construcție sigură, dar ar trebui să aveți în vedere costul suplimentar, care poate fi de până la dublul prețului celui de tip „do-it-yourself”.