Οι τύποι ειδικής εκπαίδευσης που διατίθενται διαφέρουν ανάλογα με τις περιφερειακές και τοπικές απαιτήσεις για την πιστοποίηση και την αδειοδότηση εκπαιδευτικών ειδικής αγωγής και βοηθών διδασκαλίας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι απαιτήσεις διδασκαλίας ειδικής εκπαίδευσης ρυθμίζονται από το εκπαιδευτικό συμβούλιο στην πολιτεία κατοικίας. Γενικά, οι διαφορετικοί τύποι κατάρτισης ειδικής αγωγής περιλαμβάνουν προπτυχιακά προγράμματα, προγράμματα εναλλακτικής εκπαίδευσης για άτομα που έχουν ήδη πτυχίο και εκπαίδευση πιστοποίησης για βοηθούς διδασκαλίας. Όλα τα προγράμματα μοιράζονται μια απαίτηση για εποπτευόμενο χρόνο που δαπανάται σε περιβάλλον τάξης και εργάζεται απευθείας με τους μαθητές. Ορισμένες περιοχές ενδέχεται να απαιτούν πρόσθετη εκπαίδευση με τη μορφή μεταπτυχιακού τίτλου ή διδακτορικού στην ειδική εκπαίδευση.
Τα σχολεία που προσφέρουν προγράμματα κατάρτισης ειδικής αγωγής πρέπει να είναι διαπιστευμένα από τον κατάλληλο περιφερειακό οργανισμό, προκειμένου το πρόγραμμα να μπορεί να αποκτήσει άδεια ή πιστοποιητικό διδασκαλίας ειδικής αγωγής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό είναι το Εθνικό Συμβούλιο για τη Διαπίστευση της Εκπαίδευσης των Εκπαιδευτικών και αναγνωρίζεται από το Υπουργείο Παιδείας των Ηνωμένων Πολιτειών. Κολέγια, πανεπιστήμια, διαδικτυακά εκπαιδευτικά προγράμματα και κοινοτικά κολέγια είναι όλα μέρη που μπορεί να διαθέτουν διαπίστευση για να προσφέρουν ειδική εκπαίδευση. Είναι σημαντικό να επαληθεύσετε ότι ένα σχολείο ή πρόγραμμα αναγνωρίζεται στην περιοχή σας πριν παρακολουθήσετε μαθήματα ή ολοκληρώσετε μαθήματα.
Τα παραδοσιακά προπτυχιακά προγράμματα σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο προσφέρουν ειδική εκπαίδευση μαζί με εμπειρία πτυχίου γενικής εκπαίδευσης. Πρόσθετα μαθήματα ειδικά για την ειδική εκπαίδευση είναι μέρος του προγράμματος, μαζί με τον χρόνο που αφιερώνουν οι μαθητές στη διδασκαλία σε εποπτευόμενο περιβάλλον στην τάξη. Η ολοκλήρωση του πτυχίου διαρκεί συνήθως τέσσερα έως πέντε χρόνια και ορισμένοι μαθητές μπορούν να επιλέξουν να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους στο μεταπτυχιακό. Μεταπτυχιακά και διδακτορικά προγράμματα ειδικής αγωγής προσφέρονται σε πολλά πανεπιστήμια και μπορεί να περιλαμβάνουν μαθήματα και εκπαιδευτική εμπειρία ειδικά για ορισμένους τύπους μαθητικών αναπηριών, όπως προβλήματα όρασης και ακοής, αυτισμό και σωματικούς τραυματισμούς. Υπάρχουν περιοχές που απαιτούν ειδική εκπαίδευση και εκπαίδευση πέρα από προπτυχιακό για να αποκτήσουν πιστοποίηση.
Υπάρχουν ορισμένες περιοχές που προσφέρουν εναλλακτικά προγράμματα κατάρτισης ειδικής αγωγής για να επιτρέψουν σε άτομα που έχουν ήδη αποκτήσει πτυχίο να πιστοποιηθούν ως δάσκαλος ειδικής αγωγής. Αυτά τα προγράμματα απαιτούν μαθήματα και μαθήματα, εμπειρία διδασκαλίας στην τάξη και διαδικασία αξιολόγησης προκειμένου να αποκτήσουν πιστοποίηση εκπαιδευτικών ειδικής αγωγής. Συνήθως, τα εναλλακτικά προγράμματα ενδέχεται να χρειαστούν ένα έως δύο χρόνια για να ολοκληρωθούν.
Πολλά σχολεία και προγράμματα ειδικής αγωγής προσλαμβάνουν βοηθούς διδασκαλίας για να βοηθήσουν τους δασκάλους και να βοηθήσουν τους μαθητές στην τάξη. Οι απαιτήσεις για εργασία σε αυτές τις θέσεις ποικίλλουν ανά περιοχή, αλλά οι περισσότερες απαιτούν από άτομα να έχουν τουλάχιστον πτυχίο Συνεργάτη από διαπιστευμένο ίδρυμα. Τα κοινοτικά κολέγια μπορούν επίσης να προσφέρουν προγράμματα πιστοποίησης για να γίνουν βοηθός διδασκαλίας ειδικής αγωγής και υπάρχουν ορισμένες περιοχές που απαιτούν πιστοποίηση πριν από την πρόσληψη ως βοηθός.