Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι σταδιοδρομίας ειδικής αγωγής, οι οποίοι βρίσκονται συχνά στα δημόσια σχολικά συστήματα καθώς και στον ιδιωτικό τομέα. Οι σταδιοδρομίες ειδικής αγωγής περιλαμβάνουν θέσεις εργασίας ως εκπαιδευτικοί ειδικής αγωγής και βοηθοί εκπαιδευτικών καθώς και υπηρεσίες υποστήριξης για παιδιά και ενήλικες με ειδικές ανάγκες. Δάσκαλοι ειδικής αγωγής μπορούν να βρεθούν σε σχολεία για τάξεις προσχολικής ηλικίας έως 12 ετών, και υπάρχουν θέσεις σε κολέγιο και πανεπιστήμιο. Αυτές οι σταδιοδρομίες επικεντρώνονται σε ένα πρόγραμμα σπουδών ειδικής αγωγής που απευθύνεται σε μαθητές με ειδικές ανάγκες.
Οι εκπαιδευτικοί ειδικής αγωγής εργάζονται με παιδιά που έχουν ευρύ φάσμα αναπηριών. Αυτά μπορεί να είναι παιδιά σε σχολεία πρωτοβάθμιας ή δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, καθώς και μερικές φορές σε επίπεδο κολλεγίων ή πανεπιστημίων. Το πρόγραμμα σπουδών ειδικής αγωγής τροποποιείται ώστε να ταιριάζει στις ανάγκες του κάθε παιδιού. Τα μεγέθη των τάξεων είναι γενικά μικρότερα από τα μαθήματα στις παραδοσιακές αίθουσες διδασκαλίας και υπάρχει υψηλότερη αναλογία καθηγητών προς μαθητές επίσης.
Οι περισσότεροι εκπαιδευτικοί ειδικής αγωγής συνεργάζονται με μαθητές που έχουν μικρά έως μέτρια επίπεδα αναπηρίας. Υπάρχουν επίσης δάσκαλοι που εργάζονται με μαθητές με σημαντικές γνωστικές αναπηρίες. Αυτοί οι μαθητές διδάσκονται βασικές δεξιότητες επικοινωνίας καθώς και άλλες δεξιότητες ζωής εξατομικευμένες για κάθε μαθητή.
Η καριέρα της ειδικής αγωγής ως δασκάλου περιλαμβάνει εξειδίκευση σε διαταραχές του φάσματος του αυτισμού, σε συναισθηματικές ή συμπεριφορικές διαταραχές, σε αναπηρίες με υψηλά περιστατικά ως εκπαιδευτικός πόρων που εργάζεται σε περιβάλλον συνδιδασκαλίας σε παραδοσιακό περιβάλλον τάξης ή σε αναπηρίες χαμηλής συχνότητας ως εκπαιδευτικός εργασία με μαθητές που έχουν πιο σοβαρές αναπηρίες. Αυτές οι σταδιοδρομίες διδασκαλίας απαιτούν γενικά ειδική κατάρτιση και πιστοποίηση καθώς και προπτυχιακό ή υψηλότερο. Υπάρχουν άλλοι τύποι καριέρας ειδικής αγωγής που εστιάζουν σε μια πτυχή της αναπηρίας ενός μαθητή, όπως ένας παθολόγος ομιλίας που βοηθά τους μαθητές δουλεύοντας στη λεκτική επικοινωνία, ένας εργοθεραπευτής που βοηθά σε λειτουργικές και αναπτυξιακές περιοχές, ένας φυσιοθεραπευτής που εργάζεται για τη βελτίωση κινητικότητα, ένας προσαρμοστικός δάσκαλος φυσικής αγωγής που βοηθά στην προώθηση της σωματικής άσκησης προσαρμοσμένης στις ειδικές ανάγκες του κάθε παιδιού ή ενός θεραπευτή τέχνης που εργάζεται χρησιμοποιώντας την τέχνη ως θεραπεία αποκατάστασης ή ανάπτυξης μαθητών.
Οι σταδιοδρομίες στην ειδική αγωγή μπορούν να προσφέρουν ανταποδοτικές εμπειρίες και ευκαιρίες συνεργασίας με μαθητές παρέχοντας βασικούς πόρους. Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν πτυχία σε επίπεδο πανεπιστημίου, μεταπτυχιακού και διδακτορικού, καθώς και διαπιστευτήρια ή πιστοποίηση. Αυτά τα προγράμματα πιστοποίησης και πιστοποίησης είναι πιο συγκεκριμένα όσον αφορά την εκμάθηση μιας συγκεκριμένης περιοχής στον τομέα της ειδικής αγωγής. Παραδείγματα συγκεκριμένου τομέα ενδιαφέροντος θα ήταν η μελέτη του φάσματος των αυτιστικών διαταραχών ή η προσαρμοστική φυσική αγωγή.