Un jet de suspensie este o formă de sistem de propulsie pentru aeronave care nu necesită principiul tradițional al portanței aerodinamice pentru a-și crește elevația, ceea ce are loc în mod tradițional prin modificările presiunii aerului pe măsură ce un vehicul se deplasează orizontal prin atmosferă. Propulsiunea unică a vehiculelor cu reacție de ridicare le permite să fie aerostatice, ceea ce înseamnă că se pot ridica vertical de la sol fără a fi nevoie să genereze portanță, deplasându-se orizontal la orice viteză semnificativă. Avioanele bazate pe modele aerostatice sunt împărțite în două tabere: vehicule mai ușoare decât aerul, cum ar fi baloanele și dirijabilele, care se bazează pe principiul flotabilității pentru ridicare, și vehicule mai grele decât aerul, cum ar fi avionul de salt Harrier sau decolarea verticală. și aeronave de aterizare (VTOL) care utilizează motoare cu reacție tradiționale sau motoare turbopropulsoare pentru a se ridica vertical dintr-o poziție de pornire staționară.
Majoritatea aeronavelor comerciale și militare tradiționale utilizează aerodinamica pentru a crea portanță pe măsură ce se deplasează orizontal la sol. Acest lucru se realizează prin modelarea corpului aeronavei, astfel încât aerul să dureze mai mult pentru a traversa suprafețele superioare decât cele inferioare de pe caroseria aeronavei, creând o diferență de presiune în jurul vehiculului care oferă portanță atmosferică. Deși aceasta este o metodă fiabilă de generare a portanței, necesită curenți atmosferici stabili pentru călătorii în siguranță și piste de decolare și aterizare relativ lungi. Aeronava trebuie să atingă o viteză minimă necesară pentru portanța și forța motoarelor sale orizontale pentru a contracara efectele gravitației. Avioanele care folosesc un sistem cu reacție de suspensie consumă mai mult combustibil pentru a contracara gravitația, dar nu necesită piste și pot decola ca elicopterele, totuși pot manevra ca aeronavele cu aripă fixă odată ce sunt în aer.
Utilizarea principiului lift jet în vehiculele mai grele decât aerul le oferă o natură hibridă și un nivel de performanță între cel al aeronavelor tradiționale, elicopterelor și vehiculelor mai ușoare decât aerul. Principala caracteristică pe care majoritatea aeronavelor VTOL o au în comun este că motoarele lor se rotesc odată în aer pentru a oferi tracțiune orizontală. Unele modele au corpuri de avioane cu sisteme suplimentare de propulsie fixe, construite orizontal, pentru a transporta vehiculele înainte, odată ce sunt în sus.
Începând cu anii 1950 au fost construite mai multe tipuri de vehicule cu reacție, dar cele mai multe au fost văzute ulterior ca nepractice. Sovietice Yakovlev-38, MIG-23 și Sukhoi-24 au fost modele de succes, dar aveau un consum mare de combustibil și capacități limitate de sarcină utilă și rază de acțiune, ceea ce a dus la utilizarea lor limitată. Harrier sau Jump Jet, cu sediul în Marea Britanie, s-a dovedit a fi cel mai rezistent vehicul cu reacție, mai greu decât aerul, construit în 2011.
Harrier este format din patru modele care au fost desfășurate începând cu 2010 de către națiunile aliate ale Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO) din Regatul Unit, SUA, Spania și Italia. Motoarele cu reacție de suspensie ale aeronavei sunt motoare cu turboventilator care generează tracțiune prin tragerea de aer extern printr-un ansamblu ventilator, încălzirea acestuia cu combustibil aprins și epuizarea acestuia vertical în jos printr-o duză de evacuare cu jet în timpul decolării pentru a genera tracțiune. Începând cu 2011, Harriers au fost eliminate treptat și înlocuite cu o versiune mai modernă a aeronavei VTOL proiectate în SUA, cunoscută sub numele de F-35B sau Joint Strike Fighter, iar Marea Britanie este de așteptat să adopte o versiune actualizată a F-35C. aeronava până în 2020.
Din punct de vedere tehnic, un motor cu reacție de ridicare poate utiliza unul dintre mai multe sisteme de propulsie, inclusiv motoarele turbopropulsoare, turboventilatoare sau turboreacție. Un motor turbopropulsor are o elice externă, iar aeronava ca US V-22 Osprey este o aeronavă VTOL care utilizează astfel de motoare, deși propulsia cu reacție joacă doar un rol minor în capacitatea lor de susținere. Turboreacțiile pot fi folosite și ca jet de ridicare și au toate componentele unui motor turboventilator ca cel de pe Harrier, cu capacitatea suplimentară de a comprima activ aerul care intră pentru a crește tracțiunea și sunt cele mai eficiente peste viteze de două ori mai mari decât cele ale viteza sunetului sau Mach 2.