O elice Voith Schneider este o elice de barcă foarte eficientă, compusă din pale rotative în formă de hidrofoilă care se extind în jos dintr-o placă circulară de sub o barcă. Lamele elicei Voith Schneider pot fi controlate de către căpitanul ambarcațiunii pentru a conduce barca atât înainte, cât și înapoi, precum și spre stânga și dreapta, fără nicio întârziere sau ezitare. Elicea Voith Schneider este atât de eficientă în propulsarea și dirijarea ambarcațiunii, încât navele echipate cu acest tip de elice nu folosesc cârmă pentru a conduce barca. Bărcile care folosesc în mod obișnuit această elice sunt remorcherele, bărcile de pompieri și chiar unele tipuri de portavioane, printre altele, din întreaga lume.
Schimbând unghiul palelor în formă de hidrofoil de pe placa rotativă, o elice Voith Schneider este capabilă să schimbe direcția de forță creată de pale. Acest lucru permite unei nave echipate cu elice Voith Schneider să funcționeze fără a fi nevoie de o cârmă. Multe nave, cum ar fi feriboturile, care necesită un control extrem se bazează pe acest tip de sistem de propulsie pentru a manevra în și departe de pozițiile de andocare. Într-o aplicație de remorcher, manevrabilitatea permisă de elice îi permite căpitanului remorcherului să facă ajustări minuscule asupra direcției de împingere sau tragere, fără a împiedica mișcarea navei, menținând un flux fluid al mișcării.
Aranjată în mod obișnuit în perechi, elicea Voith Schneider utilizează în mod obișnuit șase pale rotative verticale per elice pentru a direcționa împingerea în toate direcțiile, după cum consideră căpitanul este necesar. Puterea acustică scăzută a elicei Voith Schneider a făcut-o favorită pe ambarcațiunile dragămine din Al Doilea Război Mondial folosite atât de Germania, cât și de Japonia. Marina germană a montat, de asemenea, elicea Voith Schneider în perechi la prova unor portavioane pentru a ajuta la manevrabilitate în port sau în timpul andocării. Mai recent, sistemul de propulsie este utilizat pe platforme offshore, precum și pe diferitele nave de alimentare cu platforme, permițând navelor să fie ușor controlate în timp ce își descarcă proviziile în apă agitată.
Capacitatea extraordinară de tracțiune a elicei Voith Schneider permite unei unități să mențină controlul asupra unei ambarcațiuni în cazul în care un motor se defectează. Un dezavantaj al sistemului de propulsie este acela că lamele de tip hidrofoil ies în jos din fundul vasului. Acest lucru poate crea probleme dacă nava intră în apă puțin adâncă și palele întâlnesc fundul, pietre sau alte obiecte subacvatice.