Un rezervor de cadere este un rezervor de combustibil auxiliar folosit pe avioanele militare de luptă pentru a-și extinde raza de zbor. Aceste tancuri de burtă, așa cum erau numite în mod obișnuit, au fost transportate sub avion și au fost ușor aruncate odată cu începerea luptei. Rezervorul din burtă a fost eliberat din avion când pilotul a acţionat un comutator în interiorul cabinei. Rezervorul de combustibil a căzut departe de avion, de unde și numele rezervorului. Dacă rezervorul nu era eliberat, acesta a devenit o țintă atractivă pentru piloții inamici care puteau arunca cu ușurință avionul în aer lovind rezervorul de combustibil expus.
În al Doilea Război Mondial, misiunile de bombardare au fost cheia victoriei atât pentru naziști, cât și pentru aliați. Bombardierele erau mari, lente și foarte vulnerabile la luptătorii inamici. În efortul de a proteja bombardierii, ambele părți au trebuit să proiecteze un avion care să permită acoperirea de protecție a avionului de luptă pentru bombardieri. Problema era că bombardierele puteau zbura mult mai adânc în spațiul aerian inamic decât ar permite aprovizionarea cu combustibil a luptătorilor. Rezultatul a fost apariția rezervorului de picătură.
Prin proiectarea unui rezervor de combustibil care ar putea fi transportat sub fuzelajul luptătorului, raza sa ar putea fi extinsă drastic. Această rază suplimentară a permis luptătorilor să însoțească bombardierele adânc în spațiul aerian inamic și să lupte cu avioanele de vânătoare inamice care au încercat să doboare bombardierele. Pericolul consta în expunerea rezervorului de combustibil la focul inamic. Un singur glonț ar putea provoca o explozie periculoasă care ar distruge avionul de luptă.
A fost dezvoltat un mecanism care a permis ca rezervoarele de combustibil să fie lăsate din drum odată ce a început o bătălie. Acest nou rezervor de aruncare a oferit avionului de luptă o distanță de zbor suplimentară și o îndepărtare ușoară atunci când a început lupta. Beneficiul protecției luptătorilor a adăugat în curând o utilizare crescută a tancurilor de aruncare de către fiecare ramură a serviciilor aeriene de ambele părți ale războiului. Tancul de lansare de luptă și-a găsit în curând o adeptă în populația civilă a Statelor Unite.
Piloții de curse de viteză Salt Flat au adoptat rezervorul de picătură pentru caroserii aerodinamice ale mașinilor de curse. Tancurile de aruncare au devenit cunoscute sub numele de belly tankers și au făcut furori în cursele de viteză din anii 1950. Multe recorduri mondiale de viteză pe uscat au fost stabilite folosind un Ford V-8 Flathead montat într-un rezervor de aruncare a armatei în surplus. Multe recorduri stabilite de acele tancuri de pe uscat au rămas neîntrerupte ani de zile. În cele din urmă, modelele din era spațială au înlocuit modelele vintage ale rezervoarelor și au stabilit recorduri.