Un director de zbor este un instrument pe care un pilot îl poate folosi pentru a calcula o traiectorie și a rămâne pe cale în timpul unui zbor. Îi spune pilotului cum să ajusteze înclinarea și înclinarea pentru a menține o aeronavă în poziție pentru a finaliza un itinerar planificat. Directorii de zbor pot lucra cu un pilot automat sau pot oferi feedback unui pilot care se ocupă de propria sa aeronavă și vin într-o varietate de stiluri, în funcție de producător. Multe simulatoare de zbor au și un director de zbor disponibil pentru persoanele care doresc să-l folosească.
Acest dispozitiv funcționează cu indicatorul de atitudine, care măsoară pasul și înclinarea aeronavei, proiectând-o pe un orizont artificial, astfel încât piloții să știe unde se află în raport cu pământul. Directorul de zbor preia informațiile planificate despre rută și îi spune pilotului când să încline avionul la dreapta sau la stânga și când să ridice nasul în sus sau în jos, pentru a menține avionul pe drumul cel bun. Oferă indicii vizuale asupra indicatorului de atitudine pentru a ajuta pilotul să ajusteze traiectoria zborului avionului.
Când avionul este pe cursă, reticulul directorului de zbor va fi centrat pe indicatorul de atitudine. Dacă avionul trebuie să se încline, bara verticală se va mișca, spunându-i pilotului că trebuie să ajusteze cursul, iar dispozitivul va oferi și informații despre câte grade trebuie să se încline. Odată ce avionul este așezat, bara se va muta înapoi în centru. De asemenea, bara orizontală, care indică pasul, se poate mișca și pentru a-i spune pilotului să miște botul aeronavei în sus sau în jos.
Directorul de zbor este unul dintre un număr mare de instrumente pe care piloții le pot folosi pentru a naviga mai sigur și mai fiabil. Oamenii primesc instruire despre cum să folosească aceste instrumente atunci când învață să zboare și pot primi o instruire aprofundată despre cum să folosească instrumentele dacă doresc să primească o calificare de zbor instrumental, permițându-le să zboare în mai multe locuri și într-o varietate mai largă de conditii. Ca și alte componente ale sistemului de navigație, tehnicienii trebuie să îl inspecteze periodic pentru a se asigura că calculează și afișează corect datele, pentru a preveni accidentele.
Dacă un avion nu are director de zbor, oamenii pot instala unul. Perioada de timp necesară pentru instalare variază, în funcție de aeronavă, și poate face parte dintr-o revizie a carlingului, în care oamenii înlocuiesc mai multe instrumente și comenzi pentru a actualiza cabina de pilotaj.