Firele bujiilor sunt o componentă găsită în multe motoare cu ardere internă. Ele constau, de obicei, dintr-un miez conductiv înconjurat de mai multe straturi izolatoare, deoarece sunt proiectate să suporte tensiuni foarte înalte. În sistemele tradiționale de aprindere, firele bujiilor conectează bobina de aprindere la distribuitor, iar distribuitorul la bujii. Cu sistemele de aprindere fără distribuitor (DIS), firele bujiilor vor conecta de obicei pachetele de bobine direct la bujii. Anumite sisteme, cum ar fi bobina pe bujie, plasează pachetele de bobine direct peste bujii și nu folosesc fire de bujie deloc.
Multe motoare cu ardere internă funcționează prin aprinderea unui amestec de combustibil și aer cu ajutorul unei scântei de înaltă tensiune. Această scânteie este de obicei furnizată cilindrului de o bujie, deși este generată de o bobină de aprindere sau un dispozitiv similar. Bobinele pot varia în design, dar în general funcționează prin trecerea de tensiune printr-o bobină primară și apoi oprirea acesteia. Când tensiunea la primar este oprită, câmpul magnetic generat de bobină se poate prăbuși, generând o tensiune semnificativ mai mare într-o înfășurare secundară. Dacă sistemul de aprindere are un distribuitor, această tensiune înaltă poate fi trimisă către acesta printr-un fir special de bujie, adesea cunoscut sub numele de fir bobină.
Într-un sistem cu distribuitor, scânteia de înaltă tensiune poate fi apoi transferată printr-un rotor la firul corect al bujiilor. Un rotor din cadrul distribuitorului este rotit de obicei de arborele cu came, permițând ca scânteia să fie cronometrată corect și trimisă la cilindrul drept în timpul cursei sale de compresie. Un fir de bujie este de obicei utilizat pentru fiecare cilindru, deși unele aplicații folosesc două bujii pentru fiecare și, prin urmare, de două ori mai multe fire de bujie.
Sistemele fără distribuitor funcționează într-un mod similar în ceea ce privește firele bujiilor. Metoda de generare a scânteii la momentul corect este diferită, deși fiecare cilindru va avea, de obicei, un pachet de bobine asociate și un fir de bujie care le conectează pe cei doi. Sistemele de aprindere fără distribuitor pot funcționa la tensiuni substanțial mai mari decât sistemele tradiționale, așa că trebuie avută o atenție suplimentară atunci când aveți de-a face cu firele bujiilor în acele aplicații. Rănirea gravă sau chiar moartea poate fi posibilă prin manipularea incorectă a firului bujiei DIS.
Firele bujiilor sunt adesea direcționate lângă sau chiar deasupra componentelor foarte fierbinți, cum ar fi galeriile de evacuare. Partea exterioară a firului de bujie este de obicei un material rezistent la căldură, cum ar fi cauciucul siliconic, deși deteriorarea termică este încă destul de comună. Dacă straturile izolatoare de protecție ale unui fir de bujie se deteriorează, firul se poate scurtcircuita la masă și poate cauza o stare de rau. Decalajul dintr-o bujie poate crea o rezistență electrică enormă, așa că este posibil ca firele bujiilor să se scurteze chiar dacă nu există daune vizibile.