Un feribot este o barcă care este concepută pentru a muta oamenii dintr-un punct în altul. În orașele situate pe corpuri mari de apă sau în zonele cu un număr mare de râuri și canale, feriboturile formează o parte importantă a sistemului de transport. Pe lângă faptul că sunt folosite de oameni și de mașinile lor, sunt utilizate și de camioanele și trenurile de transport maritim și sunt folosite pentru a încărca și transporta materiale în vrac. O serie de modele diferite se potrivesc cu diferite utilizări.
Termenul a fost folosit cel puțin din anii 1400 și este legat de un cuvânt germanic mai vechi. Înainte ca podurile să se răspândească, un feribot ar fi fost singura modalitate de a traversa majoritatea corpurilor de apă. De obicei, operatorul locuia lângă apă, astfel încât călătorii să poată avea acces rapid la serviciile feribotului. Dimensiunile variau de la bărci mici cu vâsle până la bărci mult mai mari, care ar putea ține cai și provizii, precum și oameni.
În general, un feribot modern rulează cu un program regulat, permițând oamenilor să planifice excursii în jurul lui. În zonele cu populație densă, serviciul poate fi foarte frecvent, pentru a găzdui un număr mare de persoane. Cel mai de bază tip de feribot ține doar oameni, oferind de obicei facilități minime, deoarece călătoria este scurtă. Când barca ajunge la celălalt capăt, oamenii pot plăti alte forme de transport public, cum ar fi autobuzele sau trenurile. În multe părți ale lumii, oamenii folosesc feriboturile pentru a evita traficul de navetă.
Alte feriboturi dețin și vehicule personale. Multe dintre aceste locații se deplasează, cum ar fi Canalul Mânecii, transportând oameni înainte și înapoi între Regatul Unit și restul Europei. În unele cazuri, oamenii stau în mașinile lor pe feribot, în timp ce în călătoriile mai lungi, oamenii își găsesc loc în barcă. Poate fi folosit și pentru a încărca trenuri de marfă întregi sau camioane de transport maritim, permițând companiilor să deplaseze rapid mărfuri de-a lungul căilor navigabile majore.
Pentru feriboturi sunt folosite multe modele diferite, în funcție de modul în care vor fi utilizate. Pentru călătorii mai lungi, designul poate include o cafenea și alte facilități pentru a distra călătorii. Feriboturile de marfă tind să fie mai degrabă utilitare ca design și aspect, în timp ce unele nave de pasageri sunt elegante și decorative. Multe feriboturi de pasageri iau forma unor catamarane de mare viteză care pot duce rapid oamenii acolo unde trebuie să meargă. În multe cazuri, un feribot este construit cu un design cu două capete, ceea ce înseamnă că fiecare capăt poate fi orientat înainte în timpul navigării, ceea ce economisește timp la andocare și la plecare, deoarece barca nu trebuie să fie repoziționată.