Transportul cu nave se referă de obicei la orice tip de articol care este transportat peste un corp de apă la bordul unei ambarcațiuni, nave sau alte nave. Există diferite forme de transport de mărfuri pe navă, dar cele mai comune sunt pasagerii, produsele sau personalul și echipamentele militare. Capacitatea de greutate a celei mai mari ambarcațiuni a făcut ca transportul naval să fie ideal pentru încărcături mari și cantități mari. Un dezavantaj al acestui tip de transport este durata de livrare și, de obicei, nu este cea mai bună metodă în caz de urgență. Cantitatea de marfă transportată este benefică din punct de vedere financiar, deoarece aceasta este o formă de transport relativ mai puțin costisitoare în comparație cu aeronava sau trenul.
Există numeroase tipuri de portavion, inclusiv nave de marfă, tancuri, portavion, nave de croazieră și feriboturi. Fiecare navă are caracteristici distincte care o pot face ușor de identificat datorită dimensiunii, designului și încărcăturii vizibile. Navele diferă foarte mult ca aspect și sunt de obicei concepute pentru a transporta mărfuri specifice.
Navele de marfă sunt extrem de lungi și plate, cu un turn de control în față. Containerele mari, de obicei de lungimea unei remorci de tractor, care transportă o varietate de mărfuri, sunt stivuite în sus pe suprafața navei și sunt de obicei aliniate pentru a acoperi întreaga navă. Acest tip de transport naval este de obicei folosit pentru comerț. În funcție de încărcătură, aceste nave au în general peste 25 de membri ai echipajului.
Tancurile sunt, de asemenea, lungi și plate, dar în general transportă mărfuri lichide sub suprafața navei. Puntea variază de la partea din față, unde se află turnul de control, până la partea din spate, care este de obicei goală. Sub suprafață se află o serie de rezervoare care transportă o varietate de lichide, în funcție de tipul de cisternă. Petrolul, gazele petroliere, vinul și apa dulce sunt toate mărfurile comune și pot fi transportate pe distanțe lungi.
Portavionele sunt principalele nave de transport utilizate de serviciile militare și transportă de obicei avioane, elicoptere, arme și personal militar. Aceste nave permit unei aeronave să aterizeze, să realimenteze și să plece dintr-un corp de apă. Acest lucru este semnificativ pentru desfășurarea serviciilor aeriene militare în întreaga lume și pentru a permite aeronavelor militare mai mici să se alimenteze în mijlocul oceanului.
Navele de croazieră sunt un transport naval de lux folosit pentru recreere și de obicei oferă cazare, activități și hrană pentru pasageri. Cele mai multe dintre aceste nave călătoresc în locuri exotice și oferă o atmosferă de vacanță. Feriboturile sunt, de asemenea, folosite pentru a găzdui pasagerii, dar sunt în general o formă locală de transport pentru persoane și vehicule pentru a ajunge de la un punct local la altul. Orașele și orașele de pe coastă oferă adesea această formă de transport ca alternativă la tuneluri sau poduri.