Au fost mereu semnalul că trenul era pe cale să treacă prin trecere și au devenit icoane americane. Vagonul de pe un tren a servit la un moment dat unui scop, dar acum a dispărut în mare măsură de pe căile ferate principale.
În cei mai simpli termeni, un vagon era ultimul vagon al trenului, pe care se aflau conducătorul și frânatorii. Frânarul era responsabil pentru a se asigura că frânele funcționează corect, pentru a aplica frânele pe fiecare vagon, pentru a se asigura că cuplajele sunt sigure și pentru a urmări problemele pe tot parcursul trenului, cum ar fi schimbarea sarcinii sau probleme de linie. Echipajul trenului nu trebuia să stea cu pasagerii, dar avea nevoie de spații separate pentru ca venirile și plecările lor să nu deranjeze călătorii. Pe un tren de marfă, vagonul furnizează singurele locuri de dormit din tren. A început ca o magazie bătută în cuie pe un vagon plat, dar în cele din urmă, a fost fabricat un vagon de cale ferată real, care era mai sigur și mai potrivit scopului său.
După cum reiese din versul din cântec, „Little red caboose, chug, chug, chug”, mașina era de obicei vopsită în roșu, adesea pentru vizibilitate. De asemenea, prevedea o fereastră, fie în partea de sus, fie în lateral, astfel încât frânatorul avea o vedere mai bună asupra a ceea ce se întâmplă cu trenul. Au fost fabricate diferite tipuri de vagoane pentru a satisface diverse nevoi de transport feroviar, dar toate au servit în esență același scop. Originea cuvântului nume este însă un mister. Unii spun că este o versiune a cuvântului olandez kabhuis, pentru compartimentul principal de navigație al unei nave. Unii spun că provine din francezul camboose, care are în esență același sens ca și cuvântul olandez. În orice caz, „caboose” a intrat în limbă, atât ca cuvânt pentru obiectul său real, cât și în argoul american, ca cuvânt pentru derriere unei femei.
Transportul unui vagon a fost lege pe căile ferate din SUA până în anii 1980 și introducerea dispozitivului intermitent din spate (FRED). FRED a negat necesitatea unei mașini roșii finale, deoarece lumina roșie intermitentă servește ca avertisment pentru un tren din față, trimite semnale inginerului că cuplajele sunt bune și sarcina este distribuită corect. Deoarece nu mai era nevoie și doar a adăugat greutate trenului, mașina a început să dispară.
Un tren cu vagon este o raritate în zilele noastre. Uneori sunt incluși în trenuri speciale, când nostalgia este scopul excursiei. Ele pot servi, de asemenea, ca spații pentru echipaj pe trenurile de reparații. Totuși, când privești un tren care trece, pur și simplu nu pare complet fără micul vagon amuzant care aduce în spate.