Un stagiar de șofer de tren începe adesea postul cu o perioadă de aplicare și testare de aproape un an, înainte de a fi chemat vreodată pentru un interviu real. Odată ce interviul este finalizat cu succes și este făcută o ofertă de angajare, stagiarul mecanic de tren începe o perioadă de șase luni de educație asemănătoare uceniciei. Circulat cu un antrenor de operator calificat, stagiarul mecanic de tren învață o rută, este educat și testat cu privire la mecanica trenului și învață cum să conducă trenul în siguranță. Cu teste periodice și interviuri, există multe oportunități ca stagiarul să eșueze în drumul spre a deveni un mecanic de tren certificat.
Oportunitatea de a deveni mecanic de tren nu apare foarte des și procesul este foarte lung și lung. Fiecare pas de-a lungul drumului este conceput pentru a elimina o mare parte a solicitanților. Deși cerințele pentru a deveni stagiar mecanic de tren nu specifică o anumită pregătire educațională, procesul de interviu este folosit pentru a elimina cei cu o bază de cunoștințe mai mică. Se recomandă ca toți solicitanții să citească despre sistemul feroviar și să se educe cu privire la cerințele unui stagiar de mecanic de tren înainte de a intra în componenta de interviu a procesului de angajare.
Odată admis în componenta practică efectivă a procesului de angajare, stagiarul mecanic de tren este repartizat unui operator de tren/formator certificat. Stagiarul lucrează de obicei mână în mână cu trainerul timp de jumătate de an. Se învață identificarea corectă a semnalului, limitele de viteză și sunetul claxonului. Stagiarul șofer studiază și frânarea, oprirea și pornirea efectivă a trenului.
Sub ochiul atent al antrenorului, stagiarului i se permite să preia controlul asupra trenului și să finalizeze cursa zilnică conform programului. Stagiarul trebuie să conducă trenul timp de nu mai puțin de 250 de ore și cel puțin 50 dintre aceste ore fiind finalizate în întuneric. Această componentă a antrenamentului este cunoscută sub numele de antrenament de tracțiune și se concentrează pe caracteristicile reale de conducere și mecanice ale trenului.
O parte a acestei secțiuni de instruire implică cursantul care lucrează pentru a remedia problemele cu trenul care ar putea întârzia funcționarea acestuia. Prin realizarea unor reparații minore și readucerea trenului la starea de funcționare, cursantul ar putea fi capabil să elimine nevoia de a veni în tren un mecanic. Acest lucru nu numai că menține trenul în program, dar economisește bani pentru proprietarul trenului. După finalizarea cu succes a componentei stagiar mecanic de tren, stagiarului i se acordă statutul de mecanic de tren nou calificat pentru cel puțin doi ani.