Când vine vorba de opinii și teorii, puțini oameni sunt mai sinceri decât puriștii grătarului. Ei vor dezbate echipamente, tehnici, timpi de gătit, temperaturi optime, rețete de sos și avantajele lemnului, cărbunelui, electricității și propanului. Cu toate acestea, există un punct asupra căruia toți pasionații de grătar vor fi de acord.
Adevăratul grătar este grătar care se afumă. Arta implică gătirea plăcilor suculente de carne de porc, vită, pește sau pasăre peste lemn, folosind căldură indirectă. Diverse lemne conferă arome diferite la intrarea preferată. Procesul de fumat lent, dacă este efectuat corect, are ca rezultat o masă care este fragedă „de pe oase”.
Există nenumărate afumătoare comerciale pentru grătar pe piață, variind ca dimensiune și calitate, de la modele minuscule, în curte, până la cele care sunt remorcate în spatele unui camion. Pentru mulți oameni, totuși, punctul culminant al grătarului Nirvana ajunge atunci când cineva alege să-și construiască propriul fumător. Sunt necesare puține cunoștințe tehnice pentru a construi un fumător, iar unul este împiedicat doar de imaginația lor.
Cel mai simplu mod de a construi un fumător este să modificați ușor un grătar cu cărbune. Cheia pentru fumatul de calitate este căldura indirectă și fumul, și nu prea mult din oricare. O temperatură prea ridicată va întări carnea, în timp ce prea mult fum va avea ca rezultat o aromă prea puternică. Pentru a construi un afumător dintr-un grătar standard, singurele materiale suplimentare necesare sunt câteva cărămizi, puțin cărbune, niște așchii de lemn înmuiate, o tigaie cu apă și un termometru de cuptor ieftin.
La grătarul tradițional, cărbunele este plasat în fundul aragazului standard, direct sub carne. Pentru a construi un afumător dintr-un aragaz de grătar, așezați două sau trei cărămizi, stivuite pe lungime, în partea de jos a unității. Localizați-le la aproximativ un sfert de marginea aragazului.
Aceasta este „gropa ta de fum” și ar trebui să fie umplută cu aproximativ două straturi de cărbune. Odată ce cărbunii au fost aprinși și au ars până la o culoare albicioasă, trebuie acoperiți cu așchii de lemn înmuiate. Adiacent cărămizilor, în centrul de jos al aragazului, trebuie să puneți o tavă de aluminiu sau folie umplută cu apă.
Apa este crucială atunci când cineva dorește să construiască un fumător. Servește la hidratarea cărnii și, de asemenea, atenuează o problemă de sănătate. Se aude adesea despre pericolul agenților care cauzează cancer inerenți grătarului. Pericolul nu vine din lemn sau fum, ci mai degrabă din arderea grăsimilor. Grăsimea, care conține benzopirenul cancerigen, se scurge pe cărbuni încinși, se vaporizează și se lipește de alimente. La fumat, deoarece nu se pune carne peste sursa de căldură, toate grăsimile picură inofensiv în tigaia cu apă.
Nu trebuie să puneți carne deasupra sursei de căldură, iar un mic termometru de bucătărie poate fi setat în mijlocul suprafeței de grătar. Temperatura preferată de gătit ar trebui să fie de aproximativ 225 grade Fahrenheit (107 grade Celsius), iar fripturile, coastele sau puiul dumneavoastră vor fi gata când vor atinge o temperatură internă de 170 grade Fahrenheit (77 grade Celsius). Temperatura trebuie verificată doar o dată pe oră, deoarece deschiderea capacului pentru a arunca o privire mărește timpul de gătire. Când se verifică temperatura, se poate adăuga și mai mult cărbune sau așchii de lemn, după cum este necesar.
Carnea afumată necesită de obicei aproximativ o oră pe kilogram de timp de gătire. După care, tot ce rămâne este să sapi și să te bucuri.