Studiile arată că aproximativ 400 de milioane de oameni din întreaga lume se consideră vegetarieni parțial sau total. Numai în Statele Unite, sondajele au sugerat că până la 10% din populație se identifică ca vegetarieni. Cu marea varietate de alimente disponibile în țările industrializate, consumul de carne a devenit o alegere, mai degrabă decât o necesitate pentru nutriție. Dar dacă ar trebui sau nu să renunți la carne sau la produsele de origine animală este o întrebare personală legată de convingerile tale, alegerile tale și nevoile tale. Înțelegerea argumentelor pe care oamenii le folosesc pentru a promova un stil de viață fără carne vă poate ajuta să decideți dacă ar trebui să deveniți vegetarian.
Unul dintre cele mai vechi argumente pentru vegetarianism se bazează pe credințele religioase. Unele religii practică vegetarianismul ca parte a doctrinei lor spirituale. Religiile orientale precum hinduismul și budismul promovează toate conceptul de ahimsa sau „nonviolență”. În hinduism și budism, vegetarianismul simbolizează puritatea și nonviolența, doi piloni ai ambelor religii. Deși nu toți adepții acestor religii sunt vegetarieni, majoritatea doctrinelor sunt de acord că violența animalelor sau consumul lor atrage karma față de animal. Cu toate acestea, textele spirituale hinduse conțin argumente din mai multe părți, iar vegetarianismul atât în rândul populației hinduse, cât și al populației budiste este în mare măsură o alegere personală.
Pentru cei care nu au credințe religioase puternice, unii în favoarea unui stil de viață vegetarian oferă un argument bazat pe etica tratamentului cu animale. În 2008, mulți au proclamat șoc la lansarea unor videoclipuri în care lucrătorii din fabricile de carne torturau animale bolnave la o fabrică din Chico, California. Studiile sugerează că această practică nu este deloc excepțională, așa cum se detaliază în populara carte Fast Food Nation. Chiar dacă credeți că uciderea animalelor nu este o problemă etică, dovezile privind cruzimea față de animale și condițiile de viață inumane vă pot determina să renunțați la participarea la industria cărnii.
Dacă sunteți mai puțin preocupat de tratamentul animalelor și mai preocupat de tratamentul etic al oamenilor, ați putea fi interesat de studii care arată că locurile de muncă din industria cărnii sunt printre cele mai periculoase din lume. Unii experți consideră că lucrătorii din fabricile de carne sunt foarte susceptibili de a se confrunta cu riscuri fizice grave, presiunea corporativă de a subraporta rănile și condițiile de muncă extrem de proaste. Studiile arată, de asemenea, că companiile americane de carne angajează uneori străini ilegali pentru a lucra la fabricile lor, plătindu-i sub salariul minim, atribuindu-le locuri de muncă extrem de periculoase și, de obicei, nu oferă niciun beneficiu pentru sănătate.
Argumentele religioase sau etice pentru vegetarianism pot fi puternice, dar ar putea fi respinse într-o lume seculară și relativistă. În timp ce oamenii pot recunoaște toleranța față de vegetarienii religioși sau etici, motivele din spatele acestor motivații rareori vor convinge pe cineva să devină vegetarian care nu deține același cod de credințe. Cu toate acestea, există mai multe argumente științifice în sprijinul vegetarianismului.
În secolul 21, lumea a ajuns la o conștiință din ce în ce mai mare că resursele noastre ecologice se diminuează din cauza utilizării excesive. Mai mult, cercetările științifice au arătat în mod repetat că distrugerea populației locale a unei specii poate modifica negativ mediul din jurul acesteia. Biodiversitatea, sau existența multor forme de viață, este de obicei un factor serios în sănătatea unui ecosistem. Unele dovezi arată că poluarea și deșeurile cauzate de industria cărnii afectează negativ atât mediul local, cât și cel global.
Potrivit unui studiu din 2006 realizat de Națiunile Unite, industria zootehnică este unul dintre cei mai mari contributori la poluarea și distrugerea mediului la nivel mondial. Fermele industriale la scară largă sunt extrem de periculoase pentru sistemele ecologice. Practicile de creștere a animalelor sunt considerate factori principali în poluarea globală a aerului, apei și solului. Unele studii arată că industria zootehnică este cel mai mare producător de gaze cu efect de seră din lume, mai dăunătoare pentru atmosferă decât toate mașinile din lume la un loc.
Industriile zootehnice sunt considerate a fi o cauză principală a defrișărilor și pierderii biodiversității. Dintre cele 35 de zone din lume considerate cele mai afectate de pierderea biodiversităţii, 23 sunt grav afectate de factorii zootehnici, potrivit Conservation International. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și Resurselor Naturale (IUCN) arată că majoritatea speciilor pe cale de dispariție sunt amenințate cel puțin parțial de industria zootehnică. Cu aproape universalitate, studiile științifice arată că industria cărnii este o sursă de distrugere incredibilă a pământului. Pentru persoanele preocupate să ajute mediul să se recupereze după daunele imense cauzate de oameni, probabil cel mai bun lucru pe care îl poți face este să renunți la carne.
Un argument de interes uman poate susține vegetarianismul. Milioane de oameni mor în fiecare an din cauza malnutriției și a foametei. În timp ce foamea în lume nu poate fi pusă doar pe spatele industriei cărnii, dovezile sugerează că o creștere a agriculturii vegetale și o scădere a agriculturii animale ar putea avea un efect extraordinar asupra nivelurilor de foamete, deoarece în prezent 70% din toate cerealele cultivate în lume sunt destinate. pentru a hrăni animalele mai degrabă decât oamenii.
Unele studii arată că 75% din cerealele exportate către națiunile sărace sunt destinate hrănirii animalelor, care sunt apoi exportate înapoi în țările industriale sub formă de carne. În loc să fie folosite pentru a combate foamea în zonele cele mai grave, cerealele se întorc pur și simplu la locul de origine în țările bogate. Cu un sistem întreținut corespunzător, chiar și o scădere moderată a industriei cărnii ar putea afecta grav nivelurile de foamete pentru întreaga lume. Eficiența și distribuția geografică adecvată sunt esențiale pentru aplicarea acestui sistem de combatere a foametei, dar mulți experți sunt de acord că o reducere a consumului de carne ar putea duce la eventual sfârșitul foametei în lume.
Mulți oameni vor sugera că factorii de sănătate susțin și un stil de viață parțial sau complet fără carne. În ciuda zvonurilor persistente care spun contrariul, Asociațiile de Dietetică americane și canadiane au descoperit că dietele vegetariene sunt capabile să furnizeze toată hrana esențială pentru oameni. Studiile medicale au sugerat că un stil de viață vegetarian poate ajuta la menținerea unui nivel sănătos de greutate și poate ajuta eforturile de scădere în greutate. Mulți experți medicali sugerează că vegetarienii și veganii au un risc considerabil mai mic de boli de inimă, diabet, demență, osteoporoză și multe varietăți de cancer.
Dacă te gândești să încerci un stil de viață vegetarian, o întrebare pe care trebuie să ți-o pui este ce restricții ești dispus să pui în dieta ta. Vegetarienii parțial vor evita în general doar carnea roșie, în timp ce continuă să mănânce pește și pui. Pesce-vegetarienii mănâncă pește, deși evită carnea de la toate animalele terestre. Ovo-Lacto Vegetarienii vor mânca ouă și produse lactate, deoarece acestea nu sunt carne, ci mai degrabă produse de origine animală. Veganii evită toate produsele de origine animală, inclusiv lactatele, ouăle și uneori mierea.
Vegetarianismul nu este întotdeauna la fel de simplu ca să renunți la carne. Multe produse conțin ingrediente care sunt de origine animală. Brânza este adesea făcută folosind cheag animal, care este făcut în mod tradițional cu căptușeala stomacului unui vițel. Marshmallows și multe produse de bomboane conțin gelatină, o substanță creată din măduva osoasă a animalelor. Vinul și zahărul pot fi supuse unor procese de filtrare care implică produse de origine animală. Nici măcar produsele cosmetice nu sunt imune la ingredientele animale; Carminul, un colorant roșu popular găsit în ruj, fard de pleoape și fard de obraz, provine de la gândacii zdrobiți.
Dacă crezi că ar trebui să devii vegetarian, încearcă să-ți stabilești limite rezonabile. În timp ce ajutați mediul înconjurător și protejați animalele de vătămări poate suna grozav pe hârtie, motivele dvs. pot păli ocazional în comparație cu o marshmallow prăjită perfect. Este aproape imposibil să eviți complet toate ingredientele de origine animală, așa că acordă-ți meritul pentru efortul depus, chiar dacă aluneci.
Din mai multe motive, este posibil să nu fiți dispus sau capabil să renunțați la carne. Unele afecțiuni de sănătate exclud vegetarianismul sau fac aproape imposibil să obțineți o alimentație adecvată fără carne. Dacă nu crezi că ar trebui să devii vegetarian, asta nu înseamnă că nu poți face nimic pentru a ajuta la schimbarea industriei cărnii, pentru a ajuta mediul înconjurător sau pentru a aborda preocupările etice. Chiar și schimbând o masă pe zi într-o varietate fără carne, puteți face ceva bine. Puteți chiar să adoptați un stil de viață „flexitar”, care promovează în principal o dietă vegetariană, dar permite consumul de carne în ocazii speciale sau în anumite situații.
Luați în considerare cumpărarea cărnii dvs. de la ferme locale mici, mai degrabă decât de la o mare industrie a cărnii corporative. Fermele mici sunt considerate mai susceptibile de a oferi salarii echitabile lucrătorilor și standarde de viață mai bune pentru animale. De asemenea, vă veți ajuta comunitatea prin încurajarea eforturilor de afaceri locale.
Dacă sunt făcute publice informații care detaliază tratamentul nesatisfăcător al animalelor sau al lucrătorilor într-o fabrică de carne, vă recomandăm să luați în considerare refuzul de a cumpăra produsele lor până când problema este rezolvată. Deși este posibil să nu aveți probleme personale cu consumul de carne, cruzimea față de animale și încălcările drepturilor omului sunt ilegale în majoritatea țărilor. Unii susțin că este perfect posibil să fii un consumator de carne și să susții în continuare tratamentul etic al animalelor și al lucrătorilor.
Multe agenții de conservare prezintă liste cu pești și animale care sunt considerate supra-pescuiți sau amenințate. Evitând aceste specii ca opțiuni de mâncare, veți contribui la protejarea ecosistemelor marine și terestre și veți asigura practici durabile. Deși specia în sine nu poate fi considerată pe cale de dispariție, amintiți-vă că medii întregi se pot prăbuși dacă o singură specie nu menține niveluri suficiente de populație. Pentru a menține ecosistemele în echilibru, este important să menținem niveluri sănătoase ale populației tuturor plantelor și animalelor native.
Dacă ar trebui sau nu ar trebui să devii vegetarian depinde în totalitate de stilul tău de viață și de convingerile tale. Ceea ce studiile arată în mod clar este că industria actuală a agriculturii animale este distructivă pentru planetă și promovează adesea o existență nesustenabilă. A deveni vegetarian nu este cu siguranță singura modalitate de a ajuta mediul sau de a lupta pentru un tratament etic, dar chiar și renunțarea la carne în mod selectiv sau cu jumătate de normă poate ajuta la schimbarea lumii. Oricum ai alege să lupți împotriva poluării, a foametei sau a practicilor de mediu nesustenabile, a ajuta planeta într-un fel sau altul este o cauză pe care toată lumea poate să se îndepărteze.