Exercițiile de qigong sunt discipline chinezești de respirație și mișcare practicate în întreaga lume. Termenul de qigong este general, cu multe tipuri specifice de exerciții de qigong practicate și concentrate pe obiective ușor diferite. Deși exercițiile de qigong au fost practicate de mii de ani, practicile corecte și beneficiile reale pentru sănătate sunt încă dezbătute pe scară largă. Efectuarea exercițiilor de qigong de bază necesită puțin, cu excepția profesorului potrivit, care poate fi sub forma unei persoane, cărți sau chiar videoclipuri.
Exercițiile de qigong implică în general multe mișcări specifice și sisteme de control atât de origine fizică, cât și mentală. Acestea pot include mișcări lente și controlate, meditație și întinderi. Cu toate aceste mișcări, scopul principal este de a circula qi-ul sau energia vitală în mod corespunzător în corpul cuiva. Exercițiile de qigong nu sunt doar pentru promovarea aptitudinii fizice, ci și pentru vindecarea afecțiunilor mentale și fizice.
Diferite mișcări și stiluri aparțin diferitelor tipuri de qigong, dar există câteva exerciții de bază care sunt universale. Exercițiile de respirație diafragmatică sunt folosite în instrucțiunile de bază pentru a pregăti corpul pentru qigong și pentru a preda respirația controlată. Acest exercițiu se face stând cu spatele drept sau întins și inspirând foarte încet, în timp ce vă imaginați toți plămânii și chiar burta umplundu-se cu aer. Odată ce vă simțiți plin de aer, faceți o pauză de aproximativ o secundă, apoi eliberați la fel de încet, imaginându-vă că tot aerul părăsește corpul. Acest lucru poate fi practicat timp de câteva minute până când respirația controlată se simte naturală.
Alte exerciții de qigong se concentrează în mare măsură pe eliberarea tensiunii din umeri și spate și pe îmbunătățirea posturii. S-a demonstrat în studii că postura dreaptă permite o respirație mai profundă, iar respirația mai profundă permite de obicei să curgă mai mult oxigen în tot corpul. Un exercițiu de bază pentru eliberarea tensiunii poate fi făcut stând drept și relaxat, inspirând folosind respirația diafragmatică pentru câteva momente și apoi încordând umerii cât mai mult posibil. După ce vă țineți mușchii încordați timp de câteva secunde, începeți să eliberați tensiunea în timp ce expirați foarte încet. Acest lucru se repetă de obicei de opt ori.
Multe exerciții de qigong au fost adaptate în alte forme de exerciții sau relaxare, cum ar fi yoga. Poziția calului, care este renumită în yoga, este de fapt un exercițiu de qigong și este o poziție de bază pentru multe dintre celelalte mișcări. Asemenea poziții ajută la menținerea curgerii sângelui și a qi-ului și la îmbunătățirea posturii, ceea ce este foarte important pentru practicarea corectă a qigong-ului.