Valoarea nutritivă a merelor pare să depindă în mare măsură de fibrele alimentare și de alți nutrienți valoroși care se găsesc în ele. Merele de toate soiurile conțin de obicei un număr mare de polifenoli, care pot avea proprietăți antioxidante și antiinflamatorii. Ca întreg aliment, se crede că merele scad colesterolul din sânge și ajută la controlul nivelului de zahăr din sânge. Se crede că combinația de polifenoli și fibre alimentare care se găsește în merele întregi ajută la scăderea poftei de mâncare, iar unii cercetători cred că consumul de mere întregi poate ajuta la menținerea unui echilibru adecvat al florei normale în tractul digestiv inferior. Merele sunt, în general, un aliment cu conținut scăzut de calorii, bogat în vitaminele A și C și oferă, de asemenea, niște calciu, fosfor, acid folic și potasiu.
Mărul tipic de mărime medie cântărește aproximativ 4.5 uncii (125 de grame) și conține aproximativ 65 de calorii. Merele pot conține o cantitate foarte mică de grăsimi, dar în general nu conțin grăsimi saturate sau grăsimi trans. Acestea oferă aproximativ 0.1 uncii (3 grame) de fibre alimentare și, de obicei, conțin aproximativ 0.5 uncii (13 grame) de carbohidrați simpli.
Merele sunt, totuși, o sursă valoroasă de vitamina C, vitamina A și polifenoli. Se crede că polifenolii din mere au atât proprietăți antioxidante, cât și antiinflamatorii. Cercetătorii cred că acestea pot ajuta la prevenirea astmului și a cancerului pulmonar. Ele pot ajuta la scăderea colesterolului din sânge și pot face parte din motivul pentru care merele ajută la reducerea apetitului și la controlul nivelului de glucoză din sânge.
Experții în nutriție recomandă în general consumul a cel puțin două fructe întregi proaspete pe zi. Se crede că valoarea nutrițională a merelor ca fruct proaspăt este mult mai mare decât valoarea nutritivă a merelor după ce au fost procesate în sos sau suc. Cercetătorii cred că o mare parte din valoarea nutritivă a merelor provine din combinația de vitamine, minerale, fibre alimentare și fitonutrienți pe care le furnizează atunci când sunt consumate întregi ca fructe proaspete. Se crede că vitaminele și nutrienții găsiți în mere pot face fibrele lor alimentare mai accesibile organismului.
Multe dintre cele mai benefice nutrienți din mere se găsesc în coaja fructelor. Îndepărtarea cojii poate elimina, de asemenea, o mare parte din conținutul de fibre alimentare din fructe. Decojirea merelor le poate reduce semnificativ conținutul de vitamina C.
Ca parte a unei diete sănătoase, consumul de mere poate ajuta la controlul apetitului. Unele studii sugerează că consumul unui măr proaspăt cu câteva minute înainte de masa poate scădea pofta de mâncare și consumul de calorii în timpul mesei. Persoanele care au dietă ar putea să își reducă aportul de calorii la o anumită masă cu până la 60 de calorii, chiar și numărând caloriile găsite în măr, în timp ce se simt mulțumiți de masă.